在华为，本来是没有董事长这个职务的。1998年前后，由于华为一向低调的风格，加上其营销战术、早年的股权、贷款等问题，外界对华为的许多做法颇有微词。鉴于孙亚芳在对外协调上的能力，任正非提议她做董事长，负责外部的协调，自己做总裁，专心做内部管理。实际上就是确立了任正非是第一把手，孙亚芳是第二把手的高层管理模式。此外，在公司，孙亚芳还负责了市场、人力资源等方面的工作，而任正非则更专注于战略研究。
　　孙亚芳口才和风度俱佳，这就是她被任命为董事长的一个很关键的原因。从此以后，在华为的许多对外活动上，人们都可以看到孙亚芳的身影，而向来不喜社交的任正非则更加理所当然地隐身于幕后。对于孙亚芳在董事长这个位子上的作用，一个明显的事实是，华为与外界的关系正日益亲善。比如在与美国思科的大官司中，华为就十分巧妙地调动了媒体的情绪，获得了很大的舆论支持。
　　在外界眼里，孫亚芳是个容颜姣好、举止优雅、说话“和风细雨”的外交高手。而许多华为员工眼中的孙亚芳，却是另外一番表情。一位曾在华为任职多年的老员工，离开华为之后写了一本名叫《走出华为》的书，在书中，这位以前孙亚芳的部下对她作了这样一番描述：
　　“在华为，只有孙亚芳对直接下属的训斥和任正非有得一比，甚至对于很多人，孙亚芳比任正非更加严厉。女人细腻，必然关注细节，而我们的孙总无论是地位还是她的个性都迫使她面对细节时就要把你揪出来。华为的市场员工都知道，你如果没打领带，在展览会上被孙总看见，你的下场可就惨了，且不要说孙亚芳的火暴脾气，她暴风骤雨般的批评根本就让你找不到机会出口。在我所经历的场合，除了副总裁徐直军敢和孙亚芳顶几句外，其他人对孙亚芳向来都退避三舍，从不正面顶撞。”
　　这位华为的老员工还讲述了这样一个故事：某年某月的某一天，市场部的高层们在讨论市场策略以及人力资源的相关事宜，孙亚芳也在座。各位副总裁们正在讨论之中，突然任正非从外面走进来，不管三七二十一，站着就开始发表观点：“你们市场部选拔干部应该选那些有狼性的干部，比如说×××（当时为办事处主任），我认为这样的干部就不能晋升。”任正非话音刚落，孙亚芳就接着说：“老板，×××不是你说的这样子，你对他不了解，不能用这种眼光来看他。”任正非竟一时语塞，好像在串门一样转身就往外走，喃喃地说：“你们接着讨论吧。”后来，这位办事处主任于2002年升任为华为的高级副总裁。
　　从这些描述中，我们可以看出，孙亚芳不仅有柔的一面，更有刚的一面，或者更准确地说是“外柔内刚”。这样一位兼具了女性细腻与男性刚韧的人物，无怪乎能担起华为董事长的重任。