科学家发现，幽默有奇效。比如让即将参加数学考试的学生去看幽默卡通，他们的考试成绩会更好。在美国，研究人员发现，笑话有助于政客们参与竞选，有人甚至还研究了每分钟发笑的次数与演讲效果之间的关系。
　　早在公元前2500年，中国的古籍中就出现了幽默的内容。但直到今天，科学家对幽默的了解仍有限。那么，我们到底为什么需要幽默？
　　幽默有奇效
　　美国沃希托浸会大学的克里斯多夫·朗和同事做了一个实验，他们把117名学生分成了4个实验组，每组都要完成一些指定任务。其中两组做任务的过程中，学生面前的电脑屏幕上会闪过疼痛、死亡等词语。另外两组学生则被要求写文章讲述自己关于死亡的想法或痛苦的经历。完成任务后，4组学生被要求给幽默漫画写说明文字。写好后，研究人员找人来读这些说明文字，评价幽默程度。结果显示，前两组学生写的说明文字比后两组要更幽默。
　　此外，科学家还发现幽默具有一些奇效。比如，他们让即将参加数学考试的学生去看幽默卡通，他们的考试成绩会更好。如果让学生考前看诗歌，就不会有这种效果。科学家认为，这是因为幽默能减少人的焦虑。
　　在美国，研究人员发现，笑话有助于政客们参与竞选，有人甚至还研究了每分钟发笑的次数与演讲效果之间的关系。
　　幽默的起源
　　有学者认为，对早期人类而言，幽默能加强人脑的神经回路，这对生存十分重要。
　　但认知科学家史蒂芬·平克持相反觀点。他认为，幽默的产生如同艺术和音乐一样，是人类进化出的其他能力的副产品。从达尔文进化论的角度来看，幽默对人类寻找食物和躲避捕食性动物并无帮助，反而还消耗能量。
　　美国新墨西哥大学的进化心理学家杰弗里·米勒也同意这一观点。他提出，幽默的产生可能与进化过程中的性别选择有关。性别选择的过程会放大个体间的差异，幽默可能在择偶时成为一种有利的品质。
　　此外，2011年，一个国际研究小组在美国、英国、中国、土耳其和俄罗斯调查了3000多对夫妇。参与调查的夫妇每人填写了一份问卷，问题诸如“你的伴侣是否经常引你发笑”等。
　　调查结果显示，伴侣的幽默感会让人对婚姻有更强的满足感，幽默代表了友善、可靠和善解人意。
　　是否存在“幽默基因”
　　神经科学家研究发现，在听到不同类型的笑话时，人脑的反应过程是不同的。
　　比如有一个笑话：“工程师拿什么控制生育？他们的性格。”听到这类笑话，大脑的颞中回区域会首先激活。与此同时，大脑杏仁核也会受到刺激，它与情绪有关。
　　另一类笑话是利用双关语。妈妈提醒孩子：“头和手不要伸出车窗。”小孩反问：“那捕手呢？”这类笑话首先会刺激大脑颞下回区域，它与语音处理有关。
　　此外，据美国《科学》杂志报道，一名基因学家通过研究发现了“HAHA-1”基因。拥有这种基因的人具有幽默感，但如果基因发生了突变就会缺乏幽默感，这为利用基因疗法治疗缺乏幽默感的人提供了方向。（《南方周末》）