这是圣诞节之后的第一个星期天，七点的弥撒开始了。教区的居民们都非常安静，每个人都呆在自己的内心世界里。喧闹繁华的圣诞节把人们的精力都消耗完了。就连孩子们都很安静，人们更愿意靠着椅背休息。
　　约翰神父俯视着安静的人群，用愉快的语调说起圣诞节的真正含义，然后谈起了慈善、爱和关心别人，说善意永远都不会是错的。他说的都是我们早就听说过的，我们每个人都因为尽到了自己的职责而沾沾自喜。约翰神父提出了一个新问题，一个我们从来没有考虑过的问题。
　　他谈到的是游民、乞丐和那些新破产的无家可归的人们，说他们是最需要关心的人，就是那些居住在公园、大型购物中心和市区的游民们，大多数的小犯罪都应该归咎于他们。人们当然不会对他们发善心。
　　斯卡卜夫人一看到他们那脏兮兮的外表就感到害怕。上个星期，一个身上裹着毯子满脸胡茬的邋遢男人向她要钱。她不仅将手中的包裹丢在了地上，还恐惧地冲着那人尖叫，那人弯下腰，帮她拾起包裹。她在钱包里找到了一些钱，给了他。这次经历使她很紧张。
　　骄傲自大的乔·沃登也是一脸的苦相：向这些人表示一点儿善意，他们将会毁了你的生意。最初，他沒有抱怨那些在他的商店前面演奏小提琴和吉它索取报酬的艺人。但那些想买东西的顾客们却感到不舒服，一个个地从商店门前走过去了。他的销售量开始下跌；他把这种结果归咎于那些街头艺人。神父想建议什么？他嗤之以鼻。
　　那些在杂货店的停车场上乞讨的衣衫褴褛的乞丐们也让玛格丽特害怕，她甚至不愿意到那儿去购物，但那家商店离她家最近，她便在顾客多一些的中午去买东西。
　　艾尔对这个提议很迷惘，他是警察，他想起自己的职责，围捕那些扰乱和平的人是他的工作。在市民们和这些流浪者们之间形成的那种可怕的对抗，导致许多逮捕令的下发。他们是正当的吗？有什么我能够做的特别的事情吗？
　　神父在布道结束的时候请人们对那些不幸的人仁慈一些，公平一些，用基督的精神对待每一个人。而教堂里的人们则都陷入一种不愉快的情绪之中。
　　突然，一个声音打破了教堂里沉默肃静的气氛。那是一种打鼾的声音……在中间那条走道靠右边的座位上，有一个用毛毯盖着的隆起的身影——噪音的来源。这个打鼾的人显然不是这个教区的成员。也许他是来自某个寒冷的地方的流浪者中的一个，也许他是乞丐。但有一件事情是确定的，他的鼾声是令人讨厌的，是无礼的。
　　“上帝也爱他，对吗？”这是一个身穿粉红色上衣的小女孩的低语声。“爸爸，你能给我一些钱吗？我不会吵醒他的。我保证。”当她穿过走廊将一些钞票放在毯子上的时候，艾尔从他的座位上站起来，也做了与小女孩同样的事情。乔·沃登也大步流星地走过去，递上了自己的捐款。当约翰神父做完弥撒的时候，另一些钞票也被丢在了那个睡着的人身上，斯卡卜夫人小心翼翼地将一张五美元的钞票放在毯子上，当玛格丽特将她的捐款放在毯子上的时候，她看到约翰神父在对她微笑。
　　弥撒结束了，人们虽没有多说什么，但他们都用一种特别的热心向神父表示致意。这来自于给予的满足。
　　空荡荡的教堂中，一大堆绿钞舒舒服服地躺在那条灰毯子的皱摺里，周围的地板上还有更多的钱。约翰神父轻轻地摇了摇他。正在打鼾的那个人抬起头来，茫然地说：“噢，我睡着了，这是什么？”当他掀开毛毯站起来的时候，他周围的钱象瀑布一样掉下来。神父惊讶地看着克瑞斯·格雷戈里——他认识多年的消防队员兼护理人员。
　　“约翰神父，我非常抱歉。”克瑞斯轻轻地捡起那些钱，听约翰神父向他解释事情发生的经过。然后，克瑞斯讲述了他的故事：他接到泻湖和铁路沿线的三个火警电话，在外面待了一整夜。一个即将分娩的女子还没来得及到医院就分娩了；是他为她接生的。克瑞斯去了医院，那是一个漫长的夜晚；早晨他在回家睡觉之前，先到教堂做早上的弥撒。
　　一共有600.60美元，约翰神父说：“一半用于救济贫民，另一半送给那位新妈妈。她需要它。现在一起去吃早餐吧。把那个毯子叠起来。”