诗人说，整个中华大地上，当前急需焕发一种磅礴的生气;而这种生气的勃发，不会自动运行，有赖于风雷激荡、云水翻腾予以鼓动。可悲的是，现在遍地都是万马齐喑，无声无息，死气沉沉。为此，我劝天公要重新振作起精神，打破各种资格的局限，让各种优秀人才，在社会上不断涌现出来。
　　龚自珍呼唤革新政治、针砭时弊，谈论得最多的是人才问题。首先，他强调人才在治国理政中的决定性作用：“世有三等（治世、乱世、衰世）。三等之世，皆观其才。”又言：“一代之治，必有一代之人才任之。”作为衰世，当时的症结所在，他认为，关键在于人才的匮乏：“沉沉心事北南东，一睨人才海内空。”（龚诗《夜坐》，下同）而人才之所以匮乏，源于上层统治者对人才成长的限制，病态社会对人才的摧残、扼杀，使其无法健康、自由地发展。万马之喑哑无声，并非出自马的本性，而是惨遭摧残的结果。因此，他大声疾呼，要敲开各种枷锁，打破一切局限，不拘一格使用人才。“万一禅关砉然破，美人如玉剑如虹。”意思是：当束缚、限制人的才智的关卡打破以后，人就可以成为晶莹如玉的美人，剑也能够吐出长虹一般的光芒。而这一切，都需最高统治者痛下决断，率先变革，所以，他在诗中特意提出：“我劝天公重抖擞”。“天公”一词，语意双关，隐指人间至尊——皇帝，要带头起用鼓动风雷、变革现实的人才。
　　当代学者朱则杰指出，本诗由于是应道士之请而作的“青词”，所以它在写法上，用“风雷”“天公”来照应原注所说的“赛玉皇及风神、雷神”;但和其他“以万数”的“祷词”不同，他向“天公”祈祷的不是风调雨顺、生儿育女，而是呼喚“风雷”，“普降人才”。就艺术形式来讲，诗歌表面指谓天上，实际落实人间，明言暗喻，双线合一，充满寓言的色彩。从思想内容来说，则是因时施教，借题发挥，进而提出了改革的主张，可说是一篇政治性的宣言。