“委蛇”一般写作“逶迤”，也可写作“威迤、威夷”等。蛇读作“姨”。古书中，“委蛇”的意思是蜿蜒曲折状，一般用来形容山川、道路、行止。
　　 那“委蛇”是条什么蛇？《山海经·海内经》里说，“委蛇”又名“延维”，人首蛇身，并且有两个头，它的身子是紫色的，头是红色的，长度跟车辕相当，它特别讨厌雷声，每次打雷都会呆立不动。
　　 成語“虚与委蛇”出自《庄子·应帝王篇》：“壶子曰：‘乡吾示之以未始出吾宗，吾与之虚而委蛇。’”这里有个故事，说的是列子师父壶子跟郑国神巫季咸斗法，壶子以虚招迷惑季咸，季咸落荒而逃。后来“虚而委蛇”演变为“虚与委蛇”。
　　 委蛇之蛇为何读“姨”呢？原来，“蛇”俗作“虵”，虵从虫也声，而也为蛇的上古字，其上古音“姨”，也是“蛇”的上古音。