保健品，顾名思义，是保护健康之物品。如今经济发展，生活改善，谁不希望健康长寿？商人们见到商机，于是保健品大行其道，甚至形成一种行业、一种产业链。在这条从生产到销售的产业链中，营销是重点，其主要靠的是宣传。国家规定保健品只能说明其保健作用，不得提及对疾病的疗效，因为保健品并不能治病。但实际上众多的保健品都在宣传其对疾病的疗效，而且常常声称能治疗多种疾病。
　　在疾病的治疗方面，我国民众，尤其经济文化较为发达地区的民众，普遍恐惧药物的“副作用”。这种心态给保健品的行销带来了机遇。商业宣传中保健品大多被宣传为“天然产品”、“无副作用”，这就暗合了民众的心理。我国民间常有些“秘方”，声称能治疗许多疾病，民众大多深信不疑。而现代保健品的宣传中还常加上“宫廷秘方”，或再加上已经“现代科学研究”的宫廷秘方等字样，则更易使不明就里的民众确信其治病功能。
　　如今，慢性病已经成了严重威胁我国民众生命健康的疾病，慢性病的治疗一是需要改变不良生活行为，二是一些病人常需服药治疗。慢性病恢复期长，许多疾病需长期，甚至终身服药。对此，一些民众并不理解，惧怕长期服药带来的“副作用”，而常不能遵从医嘱服药，这又给保健品商人以可乘之机，他们宣传保健品可以治愈高血压、糖尿病。更有甚者，蓄意强调常用治疗药的“毒性”，恐吓群众，以促成其保健品的销售。
　　保健品大多确无明显副作用，这一点有关部门在审批时，是注意到的。保健品也或多或少地有益于健康，当然“效价比”大多是不适合的，即保健的效果有限，而价格昂贵。而且，保健品在疾病的治疗方面绝无疗效，因为它们本不是治病的药。
　　我国的医疗保险已经有广泛的覆盖面，治疗常见病的药物大多可以纳入医保范围，至少也可以部分“报销”，而保健品则皆需自费购买，而且大多价格不菲。一些民众愿意应用保健品代替药品治病，自然是与保健品商人的蛊惑有关，但也是因为惧怕药物的毒副作用所致。
　　其实，虽说“是药三分毒”，但药物的毒副作用是十分有限的。一个药品从研制成功到临床应用，一般需数年，甚至十多年的临床试验期。新药皆需先行动物试验，在确保无毒的情况下才进入人体试验，人体试验的第一关是观察它对人的毒性，然后才研究应用的剂量、与其他已有药物的比较等。这在西药中通常是极为严格的。中药则相对简单些，因中药材大多都已沿用多年。对于某些药品可能产生的毒副作用，医生应向病人说明，并告知防范之法，一旦发生，医生即应对是否继续应用该药作出判断，对病人而言是不必过分担心的。
　　除了对药物毒副作用的担心外，对于大量的慢性病患者而言，常常需要长期，甚至终身服用某些如降压药、降糖药等药物。他们会担心“抗药性”，不过，这种情况在对高血压、糖尿病等慢性病的治疗中并不存在。因为高血压、糖尿病是需要终身治疗的疾病，如果一个药物不能长期服用的话，那么它就不能成为一个治疗高血压、糖尿病的药物。这也就是当高血压、糖尿病控制满意后，可以减量维持而不需换药的道理。
　　药物是人类文明的产物，生病了，治好病才能恢复健康，某些药物可能有一定的毒副作用，但如果谨慎应用、遵医嘱应用，一般都是安全的。病人不能讳疾忌医，也不能因噎废食，不用药物治疗而去追求某些保健品的“无副作用”，最终会耽误疾病的治疗。
　　其实，保健品也非绝对“无副作用”。有些保健品也非人人吃得，如人参，虽是“大补之物”，但中医亦认为 “虚不受补”的人是吃不得的。还有些保健品中包含了某些药物，即使是中药，如果长期服用，也会增加肝脏、肾脏的负担，有的甚至产生毒性作用，这更是为应用保健品治病者所始料不及的了。
　　药是药，保健品是保健品，国家对这两类物品的管理是有区别的，甚至连宣传方面也有严格的规定。服用保健品代替服药治病，不仅上当受骗，而且耽误了疾病的治疗，绝对是不利健康之事。