无论哪一个家庭，老年人的问题是迟早都会遇到的。对于那些依靠别人帮助而生活的老年人来说，衰老是一个复杂而痛苦的生活过程；同样，负责照顾老年人的生活也是件不轻松的事情。处理得好，老人的晚年生活可以充满天伦之乐；处理不好，可能使老人陷入梦魇般的苦境。尽管家庭之间生活条件与生活状况千差万别，但是，改善老年人的生活，减少他们的忧伤，增加他们的生活乐趣，对每一个家庭来说都是十分重要的。
　　从事老年病学研究的专家们指出：当老年人的行动开始衰退时，子女们往往喜欢搞“包圆式”的照顾，特别是孤独的老人，离开了自己的家和熟人，离开了久已习惯的生活环境。这种“包圆式”的照顾带来了许多坏处。要知道生命的特征之一就是有自动调节自身的能力。所有的人，包括年老病残的人都可以自己选择生活方式。随便干涉老人的生活，强迫他们接受别人的意愿，这等于是剥夺了他们自我调节的权力。
　　大多数老年人希望长久地保持行动上的自由，子女不要以父母保护人的面目去干涉他们。当老年人不再能自己料理生活时，他们会寻求照顾的。照顾老人的生活，可以从以下几点入手：
　　帮助老年人树立生活信心
　　几年前对老年人进行的研究证明，老年人认为有益于他们生活的因素是：参加多种消遣娱乐；进行社交活动；生活丰富多彩；经济上有切实的保障；身体舒适健康；精力充沛；长寿等等。使他们丧失生活信心的因素是：经济上、行动上依靠别人；手脚不灵便，行动自由受限制；身体衰弱多病；记忆力下降；孤独，甚至感到自己是多余的人；失去别人的尊敬；对死亡的恐惧等等。
　　为消除父母晚年生活中的不利因素，做子女的可以时常带些书籍、剪报、杂志、图片、唱片等，给老人调剂生活。或者请老人看看电影、听听音乐。远离父母的子女可以经常给父母亲写封信，把生活中的琐事告诉他们，征求他们的意见，使父母感到自己仍旧有用，能够帮助别人解决问题。子女可以用关心鼓励父母的态度使他们感到自己所做的事情都是有意义的。如果老母亲唠叨着要编织衣物，那就顺从她的意愿；如果高龄的父亲无论日晒雨淋一定要步行到售报摊买报纸，也不要硬性阻止他。若是他们不再对这些感兴趣了，那么他们对生活也就失去兴趣了。
　　注意观察老年人的饮食习惯
　　老年人常常会由于味觉、嗅觉退化，身体机能下降，情绪波动而引起食欲减退。子女要尽快找出原因，寻求解决问题的办法。一般地说，老年人消化能力降低，每日五小餐比三正餐更合适。吃的食物应富含蛋白质及维生素等，且易嚼易咽、易消化。
　　经常检查、处理室内危险处
　　老年人手脚不灵便，行动迟缓，平常并不引人注意的一些小障碍可能会给他们造成很大的危险。对于这些危险，应经常注意检查，并及时地加以处理。比如，修平地面，增亮楼梯口的照明，在厕所安装扶手栏杆或“恭凳”，厨房用具便于拿放，以减少弯腰、转身或抬手的劳累等等。
　　每个家庭都会伴随着父母的年迈走过一个又一个生活的十字路口。年轻人尽管做的可能并不十全十美，但是，只要你尊重、孝敬父母，尽可能地为他们着想，便是孝顺的子女。“当父母年迈之后”，这是每一个年轻人都应该认真加以考虑，并做出回答的问题。