几乎每年都会与CUBA的创始人和操盘者见上一面，大家抚今追昔，多少有些壮志未酬之感。在如今的中国体育生态下，仅凭怀揣美好梦想，一意孤行做事，想在理论上的沃土之上耕耘而且有收获，还是有极大的“做先烈”的风险。也许，很有必要先解释一下CUBA—中国大学生篮球联赛，从上个世纪90年代中期发轫，至今有14个年头，在校园内一度风生水起，但状态基本上处于“等待下一次革命高潮来临”，常被人们开玩笑为“古巴联赛”。
　　必须钦佩创始人当年的勇气以及有识之士的鼎力推进，时至今日，大家在眺望美好未来时，还在品评美国大学生体育的至高殿堂NCAA，依照人家的模版，设计咱的路线图，只是走得一路坎坷。我与这些“先驱们”想法一致，彼岸正在发生的一切，就是我们并不遥远的未来。以此支撑，哪怕当下凄风苦雨。
　　还得解读几句NCAA，如果你要显得专业的话，念这个缩略词时千万要“N-C-double-A”，而非一个字母一个字母地蹦出来。National Collegiate Athletic Association，直译出来好像我们的“大体联”，功能是协调组织美国大学生体育竞赛。千万别误会了，该组织没有任何官方色彩，不过是美国民间大学生体育组织中影响力最大的一家，且是财政收入最丰沛的一家。
　　美国大学生体育的校际交锋历史可以远溯至1862年，耶鲁与哈佛的一场赛艇比赛催生了校际赛艇协会。20世纪初，大学生橄榄球比赛凶悍野蛮，常常传来恶性伤害甚至死亡的消息，不少学校开始禁止橄榄球运动。时任总统西奥多·罗斯福做了件大好事，倡议组织了NCAA的前身，当时仅13所学校加入，但经过该组织耐心疏导，运动不再野蛮，走上现代化之路。如今NCAA旗下有1281个大学、学院、机构，竞赛组织跨越美加两国，深深影响了美国人的日常生活乃至几代人的人生命运。
　　每逢奥运年，我们都郑重其事地探讨中国体育的未来出路，“举国体制”似乎不用重新定义，就是我们的体育现实嘛。其实，这个词本不该属于我们，更该是美国体育的现实形态，中国体育更精确的表述应该是“举国行政体制”，大量的社会资源无法配置到体育发展之中，其最大的缺憾就是教育体系的缺失或者远离。而美国恰恰是体育与教育水乳交融，才有了真正意义上的体育超级大国风范。体育只要是自然生长，怎能错过学校这个最大的青年人生态所在呢？
　　我们时常被一些概念性的东西桎梏，谈起美国学校体育也总是认定：遍地果实，一切正常。其实大多数的美国学校组织，无论是全国性还是地区性的，财务并不宽裕，而NCAA不过是其中体量最大、收益最佳的，最近的一系列研究证明了这一点。在美国的体育框架中，职业体育与大学体育大约可以形成均衡之势，NCAA男子篮球比赛更是深受美国人喜爱，有一种说法是NCAA男篮决赛阶段Final Four的热闹场景绝不逊于NBA总决赛。最新的财政年度，NCAA的收入达到了8.6亿美元，NCAA今年刚刚与CBS以及其旗下的TBS签订了价值6.66亿美元的电视转播合同。相比之下，女篮比赛的价值小了不少，但ESPN也乖乖地给出了1880万美元的支票。两者相加，篮球为NCAA贡献了80%的收入。
　　一项赛事的媒体版权价值基本上定义了其整体价值，研究者还以此衡量NCAA的净资产，结论是5亿美元。对此，我无法判断，第一个反应是不少，第二个反应是健康。这还不是最关键的，还有一个数字吸引了我，去年美国社会向NCAA的捐助款为2.431亿美元，是其8年前的4倍之多。美国人对教育素有捐款之风，谈及任何一所名校，人们总爱加上一句：它的捐款花不完啊，位列全美第几第几。
　　我们依旧受到概念的桎梏，捐款形式和支配方式极其多样，甚至有些钱是不得支配的，设置了诸多先决条件，并非可以随意花销。8年前，NCAA创建基金会，开始吸纳社会捐助，基金会的成员由大学校长担任，共同评估决策资金的使用状况，争取让更多的学校和竞赛项目从中受益。NCAA早就有一个注重运动多样性发展的规定，所有参与NCAA的学校若想获得充足的财务回报，必须开展一定数量的运动项目，不能扎堆在热门项目上，例如曲棍球和摔跤这样的冷门项目也必须开展。这是百多年历练而成的生态法则，保证了美国校园生生不息贡献体育力量。
　　回到我们自己的时代和世界，如今的大学体育还是行政拨款与商业经营相结合，尚处于初级阶段，因为没有完整的生态链条，中学与大学、大学与社会没有有机的血脉相连，只靠单点式的爆发，徘徊在初级阶段。但只要心平气和地看看NCAA的历史，我们还是可以有所期待的。唯有时间不可跨越，沉淀与自我修正慢慢会起作用，体育终会用来定义更为现代化和正常的中国。