利用文献综述法、史料分析法、比较法,从体育项目的社会认可度、体制宽容度、传承机制和推广平台这4个方面,深入对比研究中国古代蹴鞠的衰落和英国现代足球的兴起背后的深层原因,即2项运动在各自发展的轨迹中,当时中英2国官方所持的不同态度,2个项目自身的传承与交流机制上的显著差异,以及二者在竞技形式上的本质差异,最终导致了2项运动不同的命运走向。中国古代蹴鞠运动的衰落和英国现代足球运动的兴起并非历史的偶然,一项传统体育运动项目的发展与繁荣离不开相当规模的体育人口的长期支撑;但隐藏在庞大参与群体表象背后却有4个不容忽视的重要因素,即同一历史时期人们对该项运动的正面社会认同度、该项运动得以生存发展的制度保障框架,该项运动得以良性传承的开放性机制和该项运动朝向大众化发展的推广交流平台。