传统的城市研究预设了一个城市经济与文化的区隔,在解释城市增长发展效力上往往把文化放置在从属地位来对待。然而,后工业与全球化的趋势正在显著提升文化的重要性。文化设施活动对城市经济效力的作用日益凸显。工业时代以来城市增长模型已经过时。重工业的衰退消弱了城市增长的动力,同时,越来越凸显城市作为消费空间与符号或表达"生产"场所的重要意义。有些人已经看到了全球化、有线城市(the wired city)与电子通信在消弱城市作为空间距离据点的重要性意义。就某些生产问题而言,这或许正确。但这反过来提出了一些问题,如关于消费vs生产决策如何影响城市增长动力。甚至在诸如芝加哥这样的一个早前的工业重镇,现在最大产业已经蜕变成了娱乐业,涉及旅游业、会议、餐饮、酒店及相关的经济活动。在后工业城市里的市民对"生活质量"的诉求,就好像旅游者一样,对于他们所生活的地方格外重视美学的意义。这些实践变化推动着我们仔细考虑,后工业城市里的生活文化设施(amenities)的本质。城市正在加速演变成"娱乐机器"(entertainment machine),文化在不断增强城市经济社会福利。城市的娱乐组成要素正在通过积极地、战略性的政治与经济过程被生产出来。娱乐变成了城市政策制定者的主要工作内容,在一般意义上揭示这一主题的基础上,并用个案案例材料来说明这一动力,涉及到芝加哥城市个案,以及一项涉及全美城市人口超过2.5万人的市长调查资料。