今天,IT系统已经成为维系企业正常发展的命脉之一,但在IT应用日渐深入的同时,IT基础设施的发展却不尽如人意。虽然服务器的性能在不断攀升,但当今用户所需要的IT基础设施,却不再能单以性能的优劣来衡量了。例如,虚拟化和云计算应用中,用户需要获得更大的内存容量;而在数据分析应用中,用户则需要存储子系统具备较高的性能。面对多种多样的应用需求,传统服务器缺乏必备的灵活性,使得用户不得不依靠增添服务器数量来满足某一单方面的需求,这造成了巨大的浪费。
　　针对这一现状,IBM在其第五代企业级X架构eX5的设计中,将提高系统的灵活性作为最关键的考量因素之一。MAX5系统和FlexNode灵动分区技术一同出现,使模块化扩展数据中心成为可能,这更让eX5如虎添翼。
　　
　　MAX5助力内存依赖性业务
　　
　　若要评点近10年来计算领域的重大革新,虚拟化和云计算一定榜上有名。通过虚拟化,用户可以提升IT设施的利用率,降低成本,提升业务数据的可管理性,因而虚拟化技术在数据中心领域中得到了越来越广泛的应用。
　　但是,传统技术却难以满足虚拟化对内存的需求。尤其是随着处理器内核数的不断增多,有限的内存扩展能力更是捉襟见肘。在过去的几年中,处理器内核数不断增加,单内核的内存扩展槽配比却一直止步不前,停留在每核心对应两个内存扩展槽的水平上,这大大限制了虚拟机数量的增加。有统计显示,若内存容量不受限制,单台服务器可支持的虚拟机数量可以增加几倍甚至几十倍。
　　即使抛开虚拟化,在正常的业务应用中,内存扩展能力的瓶颈也已经开始越来越多地影响到企业的IT系统建设。一方面,为了满足应用对内存的需求,企业不得不购置更多的服务器,造成CPU性能的浪费;另一方面,很多企业应用的虚拟化软件都是按核心数目收费的,由于服务器数量的增加,企业在软件费用上也付出了更多的成本。
　　同时,为了提升计算系统的性能,目前的x86处理器广泛采用了内置内存控制器的方式来提升内存与处理器的通信性能。不过,由于内存控制器内嵌在处理器中,内存扩展更加困难。添加内存必须添加处理器,或使用昂贵的大容量内存。
　　MAX5性能优化中心是IBM针对用户对内存子系统的迫切要求,在eX5架构中做出的一大创举。它能在1U的空间内提供32个DIMM的扩展能力,或在一个刀片内提供24个DIMM的扩展能力。
　　用户可以通过采用MAX5性能优化中心将双路系统的内存容量扩展一倍,而无需增添处理器,在提升系统性能的同时还能节约成本。通过内存数量的增加,用户采用双路系统时,可以将虚拟机的数量增加一倍,在使用数据库时,则能获得更高的性能。而且,在这些应用中,用户都无需扩展服务器和处理器的数量。
　　根据IBM提供的数据,在相同的虚拟机负载情况下,采用传统架构的服务器产品与采用x3690 X5服务器与MAX5性能优化中心的搭配相比,成本高出78%。
　　
　　FlexNode让数据中心更灵活
　　
　　企业的不同业务对服务器处理能力的需求是不同的。随着业务的变动,原本的2路服务器可能会渐渐无法满足应用的需求,需要添加4路甚至8路服务器,但升级的过程往往也会造成计算资源的浪费。
　　另外,随着企业规模的扩大,所需要的应用也在不断发生变化,企业对IT基础架构的需求必然是不断变化的。那么,在应用需求发生变化的时候,如何能够更好地利用现有系统进行扩展,从而节省成本呢?IBM在eX5架构中应用FlexNode技术后,正好解决了这一问题。
　　通过FlexNode技术,用户可以将两台物理上独立的服务器合并成为一台服务器,从而实现计算能力的无缝扩展。
　　例如,如果用户目前的应用仅采用了一台x3690 X5双路服务器,由于应用需求的变化,需要进一步提升计算能力时,用户将无需像过去一样抛弃现有的服务器,再去添置一台四路服务器,而只需利用eX5总线将现有服务器与另一台x3690 X5双路服务器相连,两者就可以组成一个四路系统,以满足应用所需的计算能力。当然,当用户的应用不需要四路系统的计算能力时,同样可以将它重新拆分成两个双路系统,分别承担不同的计算任务。
　　FlexNode技术让用户可以更加灵活地配置现有的计算资源,与MAX5技术双剑合璧之后更彰显出强大的实力。只需支撑普通应用的用户,可以配置单台双路系统以节省成本;如果用户对内存有更高的需求,那么仅需搭配一台MAX5进行内存扩展;如果用户嫌计算能力不足,则可以增添一台双路服务器组成四路系统;如果用户的应用对内存、计算能力都有高要求,还可以组成四路系统并用两个MAX5获得更强大的内存扩展能力。