世界上已经被科学家认知的蜘蛛约有4万种。不过据专家们估计，地球上生存的种类远不止这个数目，可能达到15万种之多。蜘（zhī）蛛（zhū）是陆地动物中除昆虫以外的第二大类群，它们遍布世界各地，从低洼凹地到高山之巅，从水泽到沙漠，均有它们的踪迹，尤其是农田、果园和森林中，种类更为繁多，数量更是惊人。那么，在弱肉强食的动物世界里，为了生存，蜘蛛具备了什么样的特异功能和生存本领呢，请看本文为你揭晓的谜底。
　　灵敏导航 巧妙捕食
　　人们对于蜘蛛的恐惧，多半来自那毛茸茸的身体，殊不知这些细毛对蜘蛛是多么的重要。它第一对脚的脚底以及嘴巴附近有些刚毛，能够感觉味道；触肢和第一对脚上还有一些环状的凹（āo）槽结构，不仅能辨别同类，还能充当“湿度计”。蟹蛛的每一根刚毛上都有500～1000个微小构造，每条腿有30根刚毛，每只蜘蛛又有8条腿，由此可以想像，蜘蛛的感觉系统是多么的复杂。
　　布满身体的裂缝是蜘蛛的另一种“耳朵”，这种“耳朵”具有灵敏的听觉分辨率，甚至能“听”到20～25赫兹的振动。这就是蜘蛛不会把风吹草动当作飞虫触网而肓目出击的原因。靠近关节附近的裂缝更加神奇，它们甚至具有“导航”作用，能将“出远门”的蜘蛛准确地带回家。
　　蜘蛛总爱欺骗猎物和天敌。瞒天过海是它们最擅长的把戏。它们会使自己身体的颜色随着周围环境的变化而变化，达到将自己融入环境的目的；它们还会模仿其他动物的样子，以此迷惑对手。
　　水蛛是水下生存空间的开拓者。它们在水下觅食、成婚，甚至在水下孕育自己的后代。可是，它们在水下的生活却不如鱼那么轻松，因为它们不能利用溶解在水中的空气进行呼吸。不过，水蛛自有“高招”，它们有“氧气瓶”——腹部的刚毛间隙能存储空气。当氧气不够用时，水蛛就会浮到水面再灌上一些。它们仗着不错的水性捕些小鱼小虾之类的水生小动物度日。平时，这种蜘蛛就居住在自己精心编织的“水下帐篷”里——用水草和丝编织钟形网，用从水面带回的空气把钟形网撑成一个水下帐篷。还有一种水狼蛛，它们堪称“憋气高手”，可在水底持续停留45分钟之久。
　　一种叫作马来西亚猪笼草花蛛的，最具冒险精神。它们在“死亡陷阱”里安居乐业。猪笼草是食虫草，它的叶子特化成为捕虫的笼，顶端有盖，笼底盛有“化骨水”，笼子的上部色彩鲜艳且富含蜜汁，许多昆虫抵挡不住诱惑，经常落入陷阱而成为猪笼草的囊中之物。猪笼草花蛛似乎认定“最危险的地方即最安全的地方”，有恃无恐地住在这种杀虫植物的笼子里坐享其成。一旦有昆虫被关入笼中，猪笼草花蛛就捷足先登，捉住并吃掉被关的昆虫，猪笼草只能“眼巴巴”地看着到嘴的“鸭子”又落入别人的肚子。