春节贴年画是我国古老的习俗，其历史已逾千年，一方面表达了人们庆丰收、过新年的喜悦之情，另一方面还表达了人们祈盼来年风调雨顺，国泰民安的美好愿望。
　　 早在汉代，就有贴门画习俗，人们把传说中的门神贴在门上，以示驱邪避灾，这是年画的前身。明清时期，年画盛行，这时，全国各地几乎都有作坊，其中又以天津杨柳青、苏州桃花坞、潍县杨家埠和四川绵竹的年画最为有名。
　　 经历几千年，民间年画题材和手法越来越丰富，大多是用木版水印制作，木版年画是以木版画形式制作的年画，用木版雕刻印刷画的轮廓，再由人工或套版上色，画的内容大多为喜庆吉祥、风俗、门神、灶王或戏剧，过年时普通人家会买年画装饰房屋。顾名思义，木版年画就是过年时张贴的年画。
　　 旧时候，一进腊月，每天就数着日子等着过年了。真正意义上的过年是从腊月二十三过小年开始的。传说，灶王爷是玉皇大帝派到人间监视善恶的神，是我国古代神话传说中专司饮食之神，是家家必供的一家之主，被尊为“灶君”“灶王”或“灶王爷”。每年腊月二十三小年这天，他上天向玉皇大帝汇报。为此，到了晚上，家家为他设祭饯行，谓之“辞灶”或“祭灶”。人们将去年过年贴上的灶王图揭下来烧掉，意为将在家呆了一年的灶王爷送走“上天言好事”。这一天人们多将糖瓜等甜食供上，好让灶王爷吃了糖瓜后嘴甜，上天后多多讲好话，这样可以给家中带来更多的吉祥。
　　 过了小年“辞灶”后，家家户户开始大扫除，人们开始为迎接新年做准备。蒸馍、做花糕、炸丸子、杀猪、买鱼、购新衣、买鞭炮，人们开始置办年货，一直忙到除夕。除夕夜，人们都会在家里贴上焕然一新的年画、对联和过门笺，同时再请来新灶王，把灶王图贴在原来的锅灶之上的墙上。既用以创造喜气洋洋的新年气氛，又借以祈求上天赐给幸福，消除灾祸与不幸。
　　 随着19世纪末现代印刷技术的普及，加上战乱不断，传统木版年画逐渐退出了人们的生活。不过，我国的传统木版年画在国外却受到了追捧，传统木版年画集木板雕刻、手绘等艺术于一身，题材丰富，色彩鲜明，反映了我国各地关于春节的历史文化、风土人情，乡土气息十分浓厚。
　　 具有祈福禳灾、纳祥驱邪之传统喻意的年画，表达了人们祈福纳祥的美好心愿，同时也希望这一文化传统得到尊重和弘扬。
　　（据《国文周刊》）