中国传统城市色彩如艺术品般特征鲜明、和谐有序，是诸多因素共同作用的结果。礼制是中国传统城市规划建设思想的基础，几千年来历经风雨，仍一以贯之。先民的宇宙观、防御需求，以及“居中不偏”“不正不威”的礼教尊卑、伦理秩序等思想直接影响了古代城市规划建设，使得从坛壝到都城、府（州、县）城，甚至城市群都呈现出“中心—圈层”的空间格局。这种空间格局不断发展，直至明清时期完美体现在北京城中。礼制造就了中国古代建筑的等级制度，其中的色彩规制随着朝代的更替越来越细密、严苛。规制中提及的色彩并不是零散的，而是源自完善的中国传统色彩体系。于是，在一以贯之的建城思想指导、严苛的色彩规制管控下，成熟的中国传统色彩体系与同样成熟的城市空间格局相结合，空间中便出现了从正色到间色的五色涟漪，诞生出艺术品般的城市色彩面貌。中国传统城市色彩的研究困难巨大，考古和文献的直接信息都很少。本文尝试站在巨人肩上，在学者们对中国传统城市、传统建筑的研究成果基础上展开工作，初步归纳了建筑等级制度中的色彩规制，搜集了不同朝代、不同等级的城市（都城18个、府城24个、州城13个、县城35个，共90个，其中有城图的83个）平面舆图等有关史料。用“实”的（如各朝代的有关法规制度、平面舆图）和“虚”的（如都邑赋、风俗画等携带作者观念、经过艺术加工的资料）两类史料互校，推想出一些规律。管窥之见拿来抛砖引玉，期望能给当代城市色彩的研究和实践提供参考。