在云南楚雄彝族自治州,有两个最为盛大、最为隆重的民族节日,一个是农历六月二十四日的火把节,一个是以十月太阳历来算的彝历新年。火把节被人们称之为“眼睛的节日”,而彝族十月新年则被誉为“嘴巴的节日”。
　　早在远古时代,彝族先民为了更好地进行农业生产,从事狩猎和放牧,以太阳的运动定冬夏,北斗柄指向定寒暑,创建了闻名世界的十月太阳历。顾名思义,十月太阳历就是把一年分为10个月,一个月是36天,另有五天或六天为“过年日”。十月太阳历是远古彝族先民智慧的结晶。
　　每年公历的11月23~27日,是云南彝族的十月新年。新年除举行一些虔诚的祭祖活动和休闲娱乐游戏外,还要准备丰富的饮食。正式的“过年日”一般为三天,第一天为杀猪敬祖日,第二天吃猪脚,第三天为送祖、送客日,第四天和第五天走亲访友,背着猪肉、水酒、糖果去孝敬岳父、岳母。
　　在彝族聚居的云南楚雄,新年第一天,家家要杀大年猪。在过去,富甲一方的彝族土司一般是杀牛过年,寨里的富人则杀猪或杀羊过年,而大部分穷人只能杀鸡过年,寡妇做碗辣子蘸水过年,单身汉用鸡蛋炒饭过年。在杀猪日,清晨杀猪前还有一个仪式,叫“点烟火”,就是在自家院子里燃放一堆篝火,用袅袅青烟通知祖灵回家与子孙后代一同共度十月新年。吃年饭前,也有一个隆重的仪式,叫“松母”。松母”即献祭,取猪肝、猪肚、猪头烧熟,或在杀猪时,把猪头、猪耳、猪心、猪舌、猪肝等各部位割一点下来烧熟、剁碎,放在饭头上,与烟、酒、糖、茶、水果等供品一起摆在一个托盘里,然后点燃三炷香,由男主人端着,一家老少先到门外祭献,再到门口祭献,最后到堂屋里放着祖先灵位的供桌上祭献。祭祀时,除跪拜、叩首外,还要将一些肉和汤、茶和酒向四方泼洒,以表示对祖先的怀念和祭奠。此后,全家人围坐在松毛地上吃年饭,到太阳落山以后,以煮熟的砣砣肉和荞粑粑再次祭祖,祈求祖灵保佑来年五谷丰登、六畜兴旺、无灾无祸。
　　第二天,彝族青年男女身着盛装,手持月琴、口弦、唢呐、闷笛等乐器,到野外宽敞的地方做“翁西那姑革”游戏,开展赛马、荡秋千、跳彝族左脚舞等娱乐活动。按照彝族习俗,在过年杀猪时,要把猪的前腿割下煮熟留给孩子,第二天由孩子用绳子拴起,再串上一些荞粑粑,供他们到野外活动时同伙伴一起野餐,俗称“赶热闹”。现今,“赶热闹”就是给男女青年创造一个谈情说爱的机会。
　　第三天,人们早早起床,用热饭菜送祖灵归界,并为祖灵准备好路上需要的盘缠(干粮),把燕麦、苞谷倒在畜槽中,象征喂祖灵的灵马,然后把做好的饭菜、酒肉敬献祖灵。送祖灵时,男主人再次向祖灵祈祷,保佑来年家庭和睦、万事如意、身体健康。
　　随着社会的发展变迁,这些年来彝族十月新年已渐渐淡化,现在大多数彝族地区同全国一样,只重视农历的除夕,民间似乎不再过这个彝族十月新年了。只是当地政府每年还象征性地组织一下“彝历新年”的庆祝活动,邀请部分生活在城区的彝族代表欢度彝族十月新年。
　　为了做大做强旅游产业,楚雄市近两年的彝族十月新年由政府出面组织,在鹿城彝人古镇摆千人长街宴,场面蔚为壮观,规模十分宏大。一阵过山号响过,长街宴就拉开了序幕。四方宾客聚集到桌旁,吃的美食是彝族全羊汤锅、当地土菜和各种山毛野菜,喝的酒是号称“彝州茅台”的喜鹊窝酒。在那冬日暖暖的阳光下,走进彝人古镇,满街都弥漫着烤羊肉和臭豆腐的香味,四周还有身着盛装的彝族群众表演民族歌舞,还有一群群美若天仙的彝家小妹唱着酒歌来向你敬酒,气氛甚为热烈。虽然前来就餐的人互不相识,说起话来也是南腔北调,但在这欢快热烈的气氛中,有美食、美酒、美女相伴,又何尝不会胃口大开,食欲大增。在这轻松、愉快的气氛中,你可尽情享受生活的乐趣,喝上三杯彝家祝福酒,听上几首妙趣横生的彝族原生态酒歌,尝上几口彝家风味菜,体验一下浓郁的民族风情。