解热镇痛药是临床常用的药物之一。解热镇痛药对老年人的重要性和应用数量仅次于抗生素，故其合理应用的问题非常重要。据粗略统计，全国每年销售这两种药达250亿片，即13亿中国人每年人均20多片。这是一个非常惊人的数字。
　　进入更年期后，不少老年人（特别是妇女）出现莫名其妙的头痛、关节痛和腰背痛等症状。许多老年人“遇痛即止”，长期服用镇痛药。镇痛药一能抑制“致痛物质”对神经末梢的刺激，缓解伴随疼痛产生的不愉快情绪，从而达到止痛的目的；二能抑制体内前列腺素（PE）的产生，并抑制可扩张肾血管和肾血流量的前列腺素E2功能，导致肾血流量减少和肾小球滤过率下降；且NSAID（非甾体类抗炎镇痛药）能引起细胞免疫异常，主要是T淋巴细胞被激活而引起肾损害，表现为急性间质性肾炎和肾病综合征，导致肾功能障碍。
　　老人长期滥服镇痛药，不但不能治疗疾病，且容易导致多种毒副作用，特别是“成瘾性”，严重有损健康。传统药学认为，一般解热镇痛药在药理学上归属于“非麻醉性镇痛药”，认为无“成瘾性”。然而几十年来药理学发现，像阿司匹林、消炎痛和布洛芬等常用的解热镇痛药，如滥用也会形成“依赖性”和“成瘾性”，危害性极大。
　　笔者就几十年的实际工作经验来谈谈老年人应用OTC镇痛药的种种误区。
　　误区一：不懂得长久使用有害不论何种镇痛药，如不经医生指导，长期随意服用，不但会掩盖老人的已有疾病，贻误诊断，而且会导致多种毒副作用。
　　误区二：腹痛老人滥用镇痛药腹腔里有很多重要器官，腹痛时并不知晓到底是哪个器官出了毛病。滥用止痛片虽暂时缓解疼痛，但掩盖了疼痛的部位和性质，不利于医生正确诊断；有些疾病进一步发展、恶化，如阑尾炎的腹痛可继发坏死和穿孔及腹膜炎等，可危及生命，其最初的表现都是腹痛。
　　误区三：自以为“我是常年低剂量服用，不会出问题的”镇痛药没有“安全剂量”，千万不可随意乱用，否则会造成一系列毒副作用，且会成瘾。因常年应用的镇痛药会在体内“蓄积”，积累多年后达到某一“阈值”（即极限）后也会导致中毒、成瘾。
　　误区四：不懂得“遇痛即止”危害很大遇痛即止易掩盖病情，造成诊断困难。疼痛是许多疾病常见的症状，剧烈疼痛常引起失眠或生理功能的紊乱甚至休克，应用镇痛药能缓解疼痛，可使老年人得到暂时的“安宁”。但疼痛的性质与部位，有助于医生做出正确的诊断。“遇痛即止”可掩盖病因，延误诊断和治疗。同时，遇痛即止在解除疼痛的同时，也使伴随疼痛产生的不愉快情绪（如恐惧、紧张、焦虑、不安等）减轻，从而使疼痛易于忍受，于是老年人更加乐于应用，长此以往，机体会产生“成瘾性”。
　　误区五：不明白久用止痛药后的多种不良反应各类镇痛药都有若干不良反应，如阿司匹林可诱发胃肠道溃疡和胃肠道出血，或诱发“阿司匹林哮喘”；消炎痛具有较好的退热、止痛作用，但有消化道刺激症状，严重者可引起胃出血和胃穿孔，且有严重的过敏反应；布洛芬可有胃部不适、隐性出血、腹泻、呕吐及眩晕等……故对有哮喘史、过敏史和胃肠道疾病史者，及肝肾功能障碍者，应慎用（尽量不用）镇痛药。
　　误区六：老人服用止痛药期间仍然饮酒药理学确认服解热镇痛药期间饮酒，其毒副作用加倍。目前常用的解热镇痛药有阿司匹林、扑热息痛（对乙酰氨基酚）和布洛芬（芬必得）等，它们本身会加重胃黏膜的损坏；而吃药后再喝酒，它们与酒精双重“协同”作用，共同损伤胃黏膜，会引起胃溃疡、胃出血和胃穿孔。故服镇痛药期间，要滴酒不沾。
　　误区七：不懂得镇痛药有“成瘾性”吗啡、杜冷丁类麻醉性镇痛药有很强的止痛作用，但有严重的“成瘾性”。成瘾后会迫使患者常常使用，如停药则产生严重的“戒断症状”，表现为精神不振、全身不适、流泪流涕和呕吐腹泻甚至虚脱等。故其只适用于晚期癌症疼痛及严重的刀枪类外伤剧痛的治疗。对于一般性疼痛，绝对禁止使用麻醉性镇痛药。