紫砂壶的出现和中国茶文化的发展密切相关，紫砂壶在茶具当中，一直被认为是“器之儒者”，因为它以其仿若中国古代文人所特有的温润质朴、儒雅内敛的性格以及适茶性，深受历代各个阶层乃至当今万千壶友、茶友的推崇喜爱。笔者认为，紫砂壶之所以这么受人喜爱乃至追捧，还有一个更重要的因素，就是陶刻装饰为紫砂壶带来了更多文化价值和艺术价值。对于紫砂壶和陶刻，历来就有“壶随字贵、字以壶传”之说，这充分说明了陶刻的重要性，正是因为陶刻，才使得紫砂壶成为了中国文化人品位的一个代表符号。
　　当然，好的紫砂壶一定要有好的刻工来衬托彰显，或者说陶刻艺术要在合理表达自己的同时，还不能喧宾夺主，要让紫砂壶和陶刻互相增色。在紫砂刻绘方面，据现存实物和记载，著名书画家董其昌、郑板桥、吴昌硕、任伯年等都在紫砂壶上题诗刻字，影响力最大的当属陈曼生。他们在书画、篆刻乃至诗文方面有绝高的造诣，以刀为笔、以壶作纸，创作出了足为楷模，能够流传久远的作品，成为当今紫砂艺人尤其是陶刻作者汲取营养、推陈出新的创作源泉。
　　区分紫砂刻绘艺术的优劣，犹如品鉴一幅书法、绘画作品一样。首先从整体把握入手，先看器形和刻绘内容、刻绘形式是否和谐统一。其次，就是看刻绘的格调、情趣、韵味是否高雅，是否具备传统书法、绘画的艺术特质和内涵精神。还有，就是看刀法的质感和表现形式是否协调统一。一件优秀的紫砂刻绘作品，从器形到刻绘形式、刻绘内容都应和谐统一、相得益彰，而要使陶刻和紫砂器物做到有机结合，进入完美统一的层面，则是作者陶刻功力、艺术修养、审美积累达到一定的高度后水到渠成的结果。
　　下面，就以陈鸣远“南瓜式壶”为例（见图1），来谈谈紫砂陶刻与器物的协调之美。陶刻既然是刻在器物上的，那与器物的协调共融无疑是至关重要的。它关乎到作品的整体感，好的陶刻是应该给器物增色的。文人雅士倾情于在紫砂壶上增添诸多文化元素，古人流传下来的不少紫砂器物，所刻制的各种纹饰题材，图案生动、用刀如笔、刻工精美、淋漓酣畅。很多经典的作品都是因为有好的内容、好的书法绘画、好的刻工的展现，才使得作品具备了丰富的文化、艺术价值。这把“南瓜式壶”，壶分七棱腹，以一片叶卷成壶流，流口一任自然；瓜藤作壶柄，蜿蜒灵动，栩栩如生；瓜梗作盖钮，平切瓜蒂，干净利落，挖中空而显秀巧，南瓜造型活灵活现、浑然天成。整器比例匀称，钮、把便于提携，极具巧思，让人爱不释手。
　　对于这把“南瓜壶”，我们仅从三点来对陶刻与器物的协调关系及艺术美感加以赏析。其一，内容与器物相合。壶上刻“骨清肉腻和且正，摘苏句，鸣远”，这是苏东坡《和錢安道寄惠建茶》中的诗句，是写茶的。壶上刻写茶的内容无疑是最为协调统一的。不像时下很多人的陶刻内容没有经过慎重考虑就落笔下刀，有些内容粗制滥造，和器物的功用及形制完全不搭；其二，陶刻与款识相合。壶上除刻有十二个字以外，还钤有“陈鸣远”篆书小印章一枚。一般来讲，壶上敲章，多为底章和盖章两种，钤盖在身桶上并不多见。陶刻作品所用的印章一般是用刀划、刻出来的。这把“南瓜壶”将印章钤盖在身筒上，使得本身属于紫砂壶制作工艺范畴的印章敲、盖融入了陶刻，更增加了一层协调之美，也使得陶刻一下子融入了茶壶身筒，好像陶刻成为了紫砂壶制作的一部分了。陶刻不夺、不跳，虽然是后来加上的，却浑然无迹；其三，陶刻布局与器物造型相合，疏密有致。此壶陶刻的诗句与紫砂壶的各个部件一起构成了虚实疏密的关系，融为一体。以壶的盖钮为中线，壶的身筒被分为左右两部分，在右边刻了诗句以后，就有了疏密变化，更加耐人寻味。书法铭文行笔雅健，有晋唐人风格，也让这把壶平添了更多的古意。