首先，向大家奉上病例两则：
　　一天晚上，急诊室送来一位老伯伯，诉说昨晨起床时左胳膊、左腿软弱无力，并逐渐加重，现在发展到左半身不能动弹。医生还得知，病人长期以来有高血压史。体检发现病人左侧偏瘫及半身感觉减退，口角歪斜，伸舌偏左。随即给病人作CT检查，结果发现右侧大脑额叶部位有梗死灶，诊断为脑梗死。


　　几天后，急诊室又来了一位老太太，诉说自己近2天来感觉头晕、耳鸣，出现复视，并伴有恶心、呕吐，特别是走路步态不稳，“一脚高，一脚低”。体检时发现病人有眼球震颤、共济失调表现，CT检查显示脑干左侧有梗死灶，也诊断为脑梗死。


　　脑梗死！脑梗死！人们不禁要问:为什么那么多人患脑梗死？为什么脑梗死发病以老年人居多？为什么同是脑梗死，表现却不一样？
　　要回答这些问题，先要介绍一下脑的血液供应情况。大家都知道，脑是人体的重要脏器，虽然重量不到体重的3%，但它对血液的需要量却超过全身的15%。因此，脑的血液供应异常丰富。脑血管的分布就像茂盛的大树一样，分支不计其数，分了又分，越分越细。脑组织依靠丰富的血液供应得到充足的氧气和营养物质，以维持正常的生理功能。正因为脑对血液供应的要求很高，一旦脑血管的主干或分支受阻，就会引起脑缺血，导致脑功能障碍，严重者则发生脑梗死。
　　供应脑的血管来源于心脏。由心脏发出的血管，经过胸腔、颈部，最后到达脑组织。可以说，供血通道上任何可引起供血障碍的病变，如心脏疾病（心律不齐、心瓣膜病等）、血管壁疾病（如动脉硬化）、血液成分改变（如糖尿病、高血脂）、血压过高（高血压）等，均可导致脑梗死。因此，脑梗死十分常见就不足为奇了。又由于以上这些致病因素都好发于老年人，所以老年人就难免“首当其冲”。当然，脑梗死并非老年人特有，它也发生于中年人。因为心脏病、动脉硬化等虽然好发于老年人，但高血压、高血脂、糖尿病等也常见于中年人。此外，抽烟、饮酒等不良嗜好也会加速脑血管病变，引起脑供血障碍，导致脑梗死。所以脑梗死并不是老年人的“专利”，其他年龄组的人也不可掉以轻心。


　　从解剖角度来看，进入脑的动脉可分为颈动脉和椎-基底动脉两大系统。颈动脉系统支配大部分大脑，而椎-基底动脉系统则分布在小脑、脑干和大脑的后部。由于不同部位的脑组织功能不一，因而不同部位的血管阻塞所引起的症状也就各异。一般地说，颈动脉系统阻塞机会居多，往往影响一侧大脑功能，使病人出现对侧肢体偏瘫、偏身感觉减退等症状，如本文第一位病人。椎-基底动脉系统阻塞较少见，往往使小脑、脑干等部位受损，从而引起眩晕、步态不稳等症状，如本文第二位病人。
　　读了以上这些，大家也许会担心:脑梗死的表现如此复杂多变，恐怕我们难以识别。诚然，对脑梗死的最后诊断要靠医生，但是如果病人或家属能够尽早作出初步判断，并及时送医院诊治，则对病情的预后至关重要。从以上病例我们不难看出:首先，脑梗死病人常为中老年人，往往有高血压、高血脂、糖尿病、抽烟、饮酒等危险因素存在;其次，脑梗死往往突然起病，病情进展较快；第三，脑梗死的临床表现以偏瘫、失语、眩晕等中枢神经系统受损的症状和体征为主。尽管脑梗死的表现形形色色，但万变不离其宗，只要我们提高警惕，掌握规律，脑梗死就不会轻易地从我们身边“漏网”了。