2008年北京奥运会刘翔神奇退赛，一下子从“民族英雄”滑落成了临阵脱逃的败军之将，支持率随之降到历史最低点。许多人至今认为，刘翔伤害了中国体育迷的感情。随后，作为全国政协委员的刘翔两会缺席。再次受到全社会批评和质疑。
　　我觉得曾经的英雄刘翔有普通人的一面，有犯错误的权利，作为公众应该理解和包容。但是，要进入教科书的确值得商榷。强调其雅典辉煌战绩确实有所谓励志作用，鼓舞孩子从小树立为国争光的伟大理想。但我觉得，对于未成年的孩子而言，世界上有比成功甚至为国争光更重要的东西让他们感知、领悟，并牵引他们未来正常而健康地前行，如果他们不明白什么比成功、名利更重要的话，这样的成功也很难持久，爱国也会流于肤浅和狭隘。
　　和刘翔相比，另一个优秀的上海运动员姚明，这个来自亚洲的惟一一个选秀状元的运动旅程，从成绩上比刘翔逊色，从来没有带领中国国家男子篮球冲入过四强，而他效力的休斯敦火箭队也从来没有杀人过西部决赛。
　　但我更愿意和孩子们分享姚明的故事。
　　从体育层面，姚明从事的运动在全球范围内影响更大，而且他的出现，成为持续沟通全世界最大发达国家和发展中国家的体育桥梁和使者。
　　从商业层面，姚明更多地呈现了借助商业推动中美市场双向交流的独特价值，比如在休斯敦的姚餐厅，将中国深厚的餐饮在一个陌生又重要的国度进行了零距离的传播，但他并不狭隘，在上海，他及其家人则同样开设了西餐厅，向中国推荐美国大菜。
　　从社会层面，姚明和刘翔都有刻苦训练的励志故事，都很太长今，赛场上的拼争则留给了他累累伤痕，但刻薄的“姚黑”始终没有停止过对他的诋毁。在靠刻苦训练完成自我超越的同时，作为明星的姚明没有绯闻、丑闻，热衷慈善事业。2007年10月，中国上海召开特奥会，邀请姚明出席，但休斯敦方面要求他参加训练，左右为难的姚明还是回到了祖国——因为那些智障的弱势群体，回美国后他主动交了2万美元的罚款——姚明在告诉美国人什么比训练比赛更重要。
　　从文化层面，身处不时充斥着妖魔化中国声音的大洋彼岸，姚明以其谦逊、阳光。善良、幽默、机智改变着太多曾因为无知误读中国的美国人，成为中国文化输出的一个重要符号。和曾经轰动一时的乒乓外交不同，姚完成的这次沟通更加民间化，也更加生动多元立体。毕竟，作为一个快速崛起的大国，必须具备价值观输出的能力。
　　我们可以选择伟大的当代运动员进入教材，但前提是，我们一定要告诉孩子：比靠成绩为国争光更重要的东西是什么。毕竟，我们教育最大的软肋之一便在于对人的核心价值引导上的缺失，比如长期对人类共同情感和价值的忽略。
　　从这个角度上说，姚明比刘翔更适合成为今天孩子的榜样。
　　反对方(辽宁大学汉语国际教育学院院长文然)：“将名人选进中小学生教材要特别慎重，必须有能经得起历史检验的基本定论的东西，才经得起推敲，刘翔的未来发展还存在许多不确定因素，教材不是娱乐新闻，绝对不能哗众取宠!我不是反对宣传刘翔，但万不可做为全国统一的基本教材广泛流传!”
　　支持方(1984年洛杉矶奥运会举重冠军姚景远)：“我认为应该加大对包括刘翔在内的奥运冠军的宣传，进入中小学生教材也好，将他们的故事拍成影视剧也好，无论是怎样的形式，宣传奥运冠军就是弘扬一种拼搏的精神，是对青年人的有益启迪!”