各种太极拳套路均由“势”编排组合而成。《现代汉语词典》对“势”之诠释内容之一是：“一切事物的力量表现出来的趋向。”由此可见势中含力，势中寓力，力由势生，力由势至。
　　太极拳修炼达到高深境界者。气势恢弘。气势磅礴，以势压人，势如破竹，势不可挡，万千变化寓于势中，奥妙玄机隐于势内，外以“造势”，内以求真。故太极拳修炼，应舍“式”而用“势”。何为“式”?《现代汉语词典》对“式”的解释是：“格式、程式、仪式、式样、式子。”由此可见，“式”之一字，形式而已，并无内蕴。“式”与“势”有着质的区别。“势”，大而无限，小而无垠，随机应变，变化万千；“式”，静止呆板，僵滞凝固，缺乏灵动，鲜有变化。拳以“势”名，意蕴无穷；拳以“式”称，徒有形式。
　　太极拳走架行功，始之为“起势”，终之为“收势”，拥、捋、挤、按、采、捌、肘、靠为八“势”，单鞭、穿梭、分鬃、射虎势势为“势”。太极拳势势环环相联，势势丝丝紧扣，其势含玄寓妙，玄妙无穷：外则形神混沌一体，内则神意混元一气，如能呼吸与体势合拍、内蕴与外势共振，则可效应卓然、功能超群。是故，太极拳应舍“式”而炼“势”。
　　或问：君之所言，危言耸听，不知高明何在?请君稍安勿躁，再听笔者数语。如前所述，“势”与“式”本质不同。“势”，形神俱备，求心静身灵气敛神聚，求内外一体周身一家，其内在玄机妙谛可意会不能言传、能神通不易语达。“式”，形式、格式、样式、图式，求舒展大方、姿态优美，凡阿娜女子、潇洒男儿均可夺金挂银。“势”耶，“式”耶，区别正在于此，诸君揣摩悟之。