当你感到疼痛的时候，会怎么办呢？是在心中默念“不痛不痛”，还是唱首歌来转移注意力？或者干脆大哭一场？其实在你做这些行为来抵抗疼痛的时候，你的大脑已经在默默努力了！
　　实际上我们的疼痛感都是神经传递给大脑后感觉到的，因此，大脑得做点什么来缓解这种不舒服的感觉。身体受到刺激的时候，大脑下垂体和丘脑下部能分泌出氨基化合物，今天我们把这种物质称之为内啡肽。这种神奇的东东相当于天然的镇痛剂，能产生止痛的感觉。也许你要问，既然大脑能产生这么厉害的东西，那为啥被打针的时候，还是感觉痛呢？对于这个问题，你应该这样想——要是大脑不产生内啡肽，你会感到更痛！
　　在1957年，科学家们分别在猪和牛的大脑里发现了一些特别的东西，它们被称为“脑内啡”，因为这种东西的作用和可以镇痛的吗啡差不多，所以取这个名字的意思是“脑内产生的吗啡”。后来人们发现脑内啡不止一种，它们就像一个小家族，有蛋氨酸、亮氨酸什么的，记起来太麻烦，于是干脆把它们统称为“内啡肽”。经过深入的研究发现，内啡肽除了止痛，它们还默默参与了我们的情绪调节、感情控制等工作。当你看到一个好笑的笑话，或者得到妈妈的表扬，你的大脑都会释放内啡肽，你也就会产生愉悦感。有人说“笑才是最好的止痛药”，不无道理哦！
　　有医生发现，病人在适当的电流刺激下，体内会产生大量的内啡肽，对治疗很有帮助。而产生内啡肽最多最集中的区域，是学习与记忆的相关区域，也就是说，内啡肽可以帮助提高学习，加深记忆。不过想想看，如果一边接受电击，一边学习……好像很惨的样子。
　　现代科学家做了一个有趣的实验，他们请了一些坚强的志愿者来做疼痛测试。一组志愿者会被直接“用刑”，包括把他们绑在冰冷的铁架上，或者让他们倒立，直到志愿者受不了喊停，同时记录下他们坚持的时间。另一组志愿者会先看一些搞笑的短片，大笑之后再“用刑”，结果发现，笑过后的志愿者忍受疼痛的时间要比不笑的长10%左右。也就是说，大笑产生的内啡肽可以让人们忍受疼痛的能力提高10%左右。但是要注意了，如果有一个笑点比较高的人，给他看的东西没有让他发笑，他忍耐疼痛的能力反而会降低……
　　如此看来，内啡肽是个好东西，如果人类能生成像内啡肽那样的物质，那么在痛苦的时候来一点，是不是就可以将痛苦转变为愉悦呢？聪明的人类确实发明了那样的东西，比如烟草。
　　烟草有一种独特的化学成分——尼古丁，它可以代替内啡肽，让人产生愉悦的感觉。而且，它的效果超过了我们自身分泌的内啡肽。但是严重的问题来了，一旦适应了这种外来的刺激，内啡肽就失去了作用，以后只能依靠烟草来刺激提神，烟瘾就这样产生了。不只是烟草，包括酒精、药物，都是因为外来物质破坏了身体分泌内啡肽的系统，使身体对物质产生了依赖，这也正是“烟瘾”、“酒瘾”很难戒掉的原因。
　　看来，靠其他物质来取代内啡肽完全不靠谱，还是得靠我们身体自己来，该怎么让身体产生内啡肽呢？我们前面说的大笑只是方法之一，当你不想笑的时候，还有别的方法。
　　运动是不错的选择，比如跑步，英文中有个词就叫“跑步者愉悦”。运动量超过某一阶段时，当肌肉内的糖原用尽只剩下氧气时，就会分泌内啡肽。为什么会有那么多马拉松爱好者？也许在你眼中跑马拉松是一种折磨，但是参与的人却正在享受你体会不到的愉悦呢！游泳、骑单车、踢足球等运动都可以刺激身体产生内啡肽。所以，不要宅在家里了，快出去运动吧！
　　如果你是吃货，还有个简单的方法可以产生内啡肽，那就是吃辣！因为辣味会让舌头产生痛感，为了降低这种痛苦，大脑就会分泌内啡肽，在消除痛苦的同时，还会给你一点愉快的感觉。很多人喜欢辣味的食物，觉得吃起来很爽，越辣越想吃，其实这种怜悯感并不是食物带来的，而是内啡肽在起作用。