著名作家梁实秋，曾写《谈麻将》一文但并不擅长打麻将。梁实秋自小家教甚严，及读书，他方知世上有麻将这种玩具。有次他向父亲问起麻将的玩法，父亲正色说：“想打麻将吗？到八大胡同去！”吓得他再不敢提“麻将”二字，留下了对麻将的坏印象。梁实秋的好友胡适、徐志摩、潘光旦等人都是麻将爱好者和高手，有几次梁实秋硬被拉上桌，他玩了玩，还是觉得打牌不如看牌更有意思。以后好友酣战，他总是作壁上观。
　　大学者胡适有一年在上海和潘光旦、罗隆基、饶子离饭后打麻将。最后一圈局势紧张。胡适的牌虽极好，但仍旧输了，身上钱不够，还开了一张30多元的支票，在当时可不算小数目。
　　梁启超性格豁达乐观，提倡趣味主义，他认为“凡属趣味，我一概都承认它是好的”，麻将显然也是种趣味游戏。据说，1919年，梁启超从欧洲回国，有一次几个知识界的朋友约他去讲演，他说：“你们订的时间我恰好有四人功课。”为了麻将，把演讲都推掉了，可见麻将对他的诱惑力有多大。
　　梁实秋在清华念书时，就曾听说过梁启超的一句名言：“只有读书可以忘记打牌，只有打牌可以忘记读书。”而坊间传说，梁启超曾发明三人与五人麻将的玩法。
　　闻一多一心做学问，年轻时并不会玩麻将。留美期间，一次到科罗拉多大学两位教授家做客，饭后教授拿出麻将提出玩几圈助兴。闻一多连忙解释对麻将一窍不通，甚为窘迫。两位美国教授根本不相信中国人不会打麻将，闻一多只好硬着头皮上阵，边学边打。一晚上他没和一牌，很沮丧。后来在友人的指点下，才慢慢学会，能够在三缺一时勉强上场应战。
　　史学家、文学家傅斯年也喜欢麻将，而且能从麻将悟出许多道理来。他曾撰文，讲述136张牌中蕴涵的人生哲学。打麻将要能赢，关键是要手气好，运气好，“我们中国人的生活也是这样，只要运气好，机会巧，一路顺风，就可以由书记而主席，由马弁而督办……”
　　台湾作家柏杨认为，每个人的气质和品德在牌桌上都会彻底曝光：“一个人的气质平时很难看出来，一旦到了牌桌上，原形便毕露无遗。有些人赢得输不得，三圈不和牌就怨天尤人。别人吃张，他不高兴；别人碰张，他更发脾气。一会怪椅子高，一会怪灯光暗，一会提醒人家不要老咳嗽好不好，咳嗽教人心烦。一会儿埋怨对方总是吸烟，不吸行不行？看能不能瘾死。一会儿向下家瞪眼，你的尊腿不要伸那么长可以吧，这是打牌，不是伸腿比赛。一会儿又埋怨电扇吹得太大，谁不知道我有风湿病。”