全球经济、政治乃至社会的动荡暴露出了未来的一种不确定性，人们逐渐聚焦于那些潜在的风险：旧的国际金融体系及国际组织与新的世界格局之间的不匹配、贫富差距过于悬殊、贸易保护主义抬头、环境恶化、恐怖主义等。
　　在这种时刻，始终关注企业发展的哈佛商学院率先探讨了企业在当前经济中所应扮演的角色，提出企业对改变世界将起至关重要的作用，它所代表的商业力量将为广泛的经济和社会问题找到解决途经。
　　本书观点作为一种探讨，将为研究当下世界变化的人提供参考。
　　本书的写作缘起于五年前，当时我们正开始为哈佛商学院的100周年庆典做准备。迪安·杰·莱特（Dean Jay Light）院长鼓励各系教授为这一庆典制定规划。我们相信杰出的商业领袖校友大聚会、精彩的演讲和辩论将使这一庆典非同寻常。在讨论过程中，我们意识到尽管商学院在2007年已经很普及，但哈佛大学1908年建立商学院时却绝非如此。哈佛商学院的建立基于一种超前思维，甚至是有点疯狂的想法。那么，今天是否还有同样的创想呢· 当我们通过案例开发新创意而没有进展时，我们觉得与商业领袖们聊聊也许有用，这样能够发现他们认为的像哈佛商学院这样有幸拥有伟大的教职人员和各种资源的组织所面临的最大挑战是什么。我们是这么想的，也是这么做的。我们在世界各地找到商业领袖，然后与他们面谈并请他们列出哈佛商学院应该思索的事项清单。我们把这些发现首先发给了哈佛的教职人员，然后又发给了2008年10月Centennial商业峰会上的所有人。当我们倾听世界各地商业领袖的心声时，我们发现他们实际上正在担心的是市场资本主义的未来，这正是我们所了解的。他们担心不断加剧的收入不均、移民和气候变化有可能危害全球资本主义，这在当时看起来只是个警钟。不幸的是，到了2008年秋天，全球资本主义已经成为Centennial商业峰会上讨论得最多的广泛话题，而这一切来得正是时候。
　　峰会之后，我们回顾听到的一切。媒体和公共论坛上有很多声音在谴责企业，并呼吁加强政府的作用，但是我们的发现似乎指向了另一个方向。并不是说政府不能起到有价值的作用，它能做到，而且它必须这么做，但是很多参与我们项目的商业领袖客观地指出了政府的局限，尤其是民主产生的政府，这是发达经济体的特点。我们在哈佛商学院的同事也敦促我们思考企业家们对于资本主义体系面临的挑战有什么想法。当我们与商业领袖们一起工作并研究企业如何处理这些问题时，我们了解到，一些企业恰恰得益于他们做生意的方式。他们将千千万万脱离了贫困的人带入了市场经济，他们曾与政府一起努力解决移民问题，他们找到办法节约能源并减少碳排放量，同时提升销售收入和利润。
　　这一发现启发了我们。如果一些企业可以率先解决威胁资本主义市场体系的主要问题，更多的企业也能，并且也应该做到。