如今，民主评议干部早已不鲜见。在干部的政绩考核中加入民意成分，是各地推进民主政治的重要体现。其实，在我国古代也有官员民主评议，而且有的朝代搞得还相当红火。
　　春秋時期，郑国办了许多“乡校”，也就是乡村小学。后来，村里人经常聚在“乡校”里谈论家长里短、国家大事，甚至评论时政得失。一些官员听到“乡校”里的非议之声很不自在，就建议郑国卿子产毁掉“乡校”。子产不同意，他说：“其所善者，吾则行之，其所恶者，吾则改之，是吾师也，若之何毁之？”意思是：他们说我做得对的地方，我就照着实行，他们说我做得错的地方，我就改正，这“乡校”就我的老师啊，怎么能取缔它呢？让民众自由评判官员，把民众的意见当成施政的镜鉴，子产拉开了中国古代“民主评议”的序幕。
　　“民主评议”的真正开端，是汉魏时期的“乡议选士”制度。当时，官员的选拔、考核都要举行群众评议。西汉时，国家定期派遣官员到各地巡行。每到一地，他们先进行调查问卷，听取群众对各级官员的评价，然后调阅档案资料、听取汇报，最后对官员作出评价。由于群众声望很高，农民朱邑可以从乡官一直升到大司农。相反，“民主评议”不佳的人，也会遭到拖累。汉代的栎阳县令谢游，由于在民间口碑不佳，被上级勒令辞职。到了魏晋南北朝时期，“清议”之风兴起。即使你是乡野村夫，如果受到“清议”表扬，那你去朝廷当官的可能性极大；相反，为官者一旦被“清议”批判，十有八九会丢官罢职。
　　到了唐宋时期，“民主评议”有了进一步发展。唐朝在考察地方吏治时，把民意作为一项重要内容。唐宣宗时，醴泉县令李君奭任期满，数十父老代表民众向上级州府具状要求他留任，又一同去庙里设斋求佛，恰巧皇帝微服打猎时知道了此事。此后不久，皇帝亲笔御批：醴泉县令李君奭可为怀州刺史。北宋的刘随任永康军判官时，为百姓办了许多好事，当地人尊其为“刘父”。后来，刘随遭人陷害被罢官。当本路监司到永康视察时，许多百姓拦马大喊“还我刘父”。监司把情况上报朝廷，刘随最终得以申冤，并官复原职。
　　到了明清时期，官员“民主评议”蔚然成风。朱元璋在《大诰》中明确提出，各地“耆宿老人、遍处乡村市井士君子人等”都可以对地方官吏进行评议，其意见可直达中央。明代的海瑞刚正不阿，被百姓誉为“海青天”。海瑞离任淳安县县令时，家家户户在门前供桌上摆放一碗清水和一面明镜，以颂扬他“清如水，明如镜”的官德。退休后的海瑞经常外出视察民情，还提出了许多意见和建议，地方官都敬他三分。 然而，由于封建社会官本位思想的束缚，“民主评议”的出发点是维护封建王朝的统治，并不是真正为百姓服务，因此古代的“民主评议”虽然红火热闹，但难以持续发挥作用。此外，由于缺乏固定的制度体系约束，“民主评议”具有较大随意性、主观性，也出现了一些投机取巧、假借民意的现象。如，明宣宗时永宁县税课大使刘迪就曾经宰羊置酒，求当地耆老给上级写表扬信，以谋求留任。
　　“民主评议”的关键，在于如何获得真正的民意，将百姓的意见传递到决策层。只有这样，真正优秀的干部才能脱颖而出，国家才会长治久安，兴旺发达。