挨饿从来不是什么美妙的感受，口腹之欲是人的本能。不过，许多流行的养生方法却要求人们在腹中空空时主动挨饿。那么，这些方法有道理吗？
　　挨饿让身体得到休整
　　在美食越来越丰富的今天，人们往往因难以控制食欲而出现饮食过度。饮食过度虽伴有饱食的快感，但会带来肥胖和身体的高负荷。
　　肥胖是健康的大敌，它能引发高血压、脂肪肝、动脉硬化等疾病。而身体的高负荷则会加速器官的损伤。比如，人体胃粘膜上皮细胞的寿命较短，需要时常修复。如果顿顿饱食，上顿食物还未消化，下顿食物又填满胃部，那么胃始终处于劳作状态，胃黏膜就不易得到修复的机会。时间一长，胃就坏了。顿顿饱食同样也会加重肾脏、肝脏、肠道的负担，使之出现过劳损。那么，如何缓解消化器官和消化道的压力呢？饿一饿自然是最简单也最直接的方法了。
　　另外，即使你不存在营养过剩、饮食过度的问题，间断性挨饿还有另一个潜在的好处，那就是清理体内垃圾。我们知道，人体在进行各种活动时会产生很多废料，比如粪便、尿液、汗液以及二氧化碳，其中粪便的危害是最大的。大肠是专收粪便的“垃圾箱”，如果不及时清理，任粪便堆积腐化，便会产生毒素和致癌物质。这些物质或者使人患肠道疾病，或者会被肠道吸收，导致一些亚健康的状态。
　　低热量可以健脑延寿
　　20世纪30年代，美国出现经济大萧条并发生了严重的干旱，食物非常贫乏，许多人要饿着肚子排队去领取救济粮。一般来说，在如此艰难的时期，人的寿命应该缩短，令人吃惊的是，这一时期美国人的平均寿命反而增加了6年。为了弄清楚这是否与挨饿有关，科学家便用动物来做实验。
　　科学家曾用4年时间养了两组老鼠，一组老鼠饱食成长，另一组老鼠在断奶后立即限制饮食，间断性挨饿。在“挨饿鼠”的饮食中，生命必须的维生素和矿物质都是得到保证的，但碳水化合物、脂肪和蛋白质这3种营养物质被严格限制，因为它们在人类食物中含量最高，能够带来热量，导致肥胖。最终的实验结果表明，与“饱食鼠”相比，“挨饿鼠”的平均寿命和最高寿命都显著提高。

　　更让科学家吃惊的是，降低热量摄入还能让大脑更有活力。在老鼠实验中，“挨饿鼠”脑中的“脑源性神经营养因子”含量更高，这种蛋白质与学习和记忆有关。如果让―些基因有缺陷、注定要患老年痴呆症的老鼠挨饿，那么它们的老年痴呆症的发病时间可以推迟半年。
　　为何降低热量摄入会有如此神奇的效果？科学家认为，这可能與基因表达有关，因为他们发现，热量的高低会影响“挨饿鼠”体内900多个基因的表达水平，这些基因可以延缓衰老、增强记忆力并防止痴呆症的发生。当然，热量是否也会影响人体基因的表达，目前还只能是猜测。不过从进化的角度看，这种可能性是有的。
　　用新陈代谢来抗病
　　挨饿除了让你的肚子咕咕叫、产生吃东西的欲望外，还能引起肝脏、肾脏、肌肉等器官和组织的一系列反应。首先，你血液中葡萄糖的水平会变得很低，这时大脑会因能量不足发出“抱怨”，于是身体会做出调整，想方设法维持血糖稳定。然后，肝脏和肌肉中存储的糖原会被取出来，转化为血糖。最后，实在没有血糖了，肌肉、心脏、肾脏、肝脏就会消耗脂肪，其中肝脏会用脂肪生产―种叫“酮体”的短链分子，这种分子可以代替血糖继续给大脑供能。
　　在这个过程中，人体的新陈代谢其实是转换了―种非常规的模式，那么人体的免疫力以及很多人体分泌的激素水平也就受到了影响。比如，身体耗尽糖分和脂肪时，免疫系统会试图节省能量，一种方法就是牺牲掉部分免疫细胞，被淘汰的自然是那些受损的和衰老的。补充能量之后，大脑就会发出信号让免疫细胞重生，整个免疫系统就会焕然一新，免疫力也会得到提升。除此之外，有些科学家还预计，对于已经患有癌症的人，适度挨饿可能有助于缓解病情，因为有时候肿瘤细胞似乎比正常细胞更害怕挨饿。
　　不过，凡事有利就有弊。如果你想尝试辟谷、节食或者禁食，最好先做体检，听听医生的意见。毕竟，保持身体营养的充沛也是很重要的。
　　（余娟摘自《大科技·百科新说》）（责编 拾谷雨）