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在中国的历史上，帝王将相一直是主角，在浩瀚的史籍中，他们的活动充斥着每一个领域。在围棋的发展史上，许多朝代的帝王或痴迷围棋，玩物丧志，或以棋为乐，修身养性，演绎出一个又一个令后人感叹的故事与传奇。
北宋书法名家、诗人黄庭坚被围棋迷得连夜里做梦也在下棋，他曾在给侄儿的信中写道：人生宝贵的光阴应拿出三分之一来谋生治家，三分之一读书，三分之一喝酒下棋。下棋对黄来说，可谓重要到和生存、读书相提并列。事实上，有许多皇帝对围棋的喜爱比黄庭坚有过之而无不及。
一酷爱围棋的皇帝
皇帝金口玉言，他一个人的爱好往往与国家的兴衰存亡紧密相连。围棋这本来是用来怡情养性的娱乐工具，在中国历史上与许多朝代的沉浮有着不解之缘。
提到喜好围棋的皇帝，不能不提及南北朝。南北朝时围棋史上出现的大飞跃，是以往几千年历史发展的结果，是以后几百年围棋发展史的新开端。
东晋灭亡后，中国长期处于南北对峙的局面。南方经历了宋、齐、梁、陈，史称南朝。南朝时，王公大臣不思进取、醉生梦死，大讲所谓“名士”风度，沉醉琴棋书画、美酒佳肴。当时下围棋的人很多，皆因皇帝热衷此道。
据史籍记载这一时期喜欢下围棋的皇帝有宋武帝刘裕，宋文帝刘义隆，宋明帝刘彧、齐高帝肖道成，齐武帝肖赜，梁武帝肖衍，梁简文帝肖纲，陈武帝陈霸先，陈后主陈叔宝。
宋文帝下棋喜欢赌，曾以宣城太守的官爵与三品棋士羊玄保作赌，结果羊玄保胜棋获得这个职位。文帝说：“人当官不见得全靠才能，还需要运气。一旦有好位置空缺，我总是想到羊玄保。”因为时刻惦记着羊玄保这位“棋友”，文帝竟做出如此荒唐之事，由此可见文帝的棋瘾非常大，达到了“爱屋及乌”的程度。
宋明帝刘彧非常喜欢下围棋，他别出心裁设立了围棋州邑，命十二子建安王刘休仁为大中正，国手王抗等为小中正。这“中正”是什么意思呢？本意是“大公至正”。魏文帝时，朝廷选官实行“九品中正制”，宋明帝参照此制将围棋也列为九个等级，据邯郸淳所著《艺经》，这九品分为入神、坐照、具体、通幽、小巧、用智、斗力、若愚、守拙，以一品入神为最高。宋明帝设置围棋州邑，开了围棋“专业管理”的先河，为选拔棋手、整理棋谱、提高棋艺创造了条件。
梁武帝萧衍多才多艺，琴棋书画无不通，他堪称是皇帝中的第一棋迷。梁武帝萧衍有两大嗜好：一嗜佛，二嗜棋。梁武帝萧衍在位四十七年，这期间，他建成大爱寺、大智度寺、同泰寺等。到后來，仅仅都城建康就有佛寺五百余所，僧尼数十万人。武帝曾脱掉皇帝的龙袍，披上和尚的袈裟，三次舍身于同泰寺中，素床瓦器，为善男信女开讲《涅经》，当起了和尚。后来，大臣们好不容易才把他请回了皇宫。
梁武帝萧衍酷好围棋，有時碰上了对手，能从早下到晚，再挑灯夜战，毫无倦容。陪他下棋的大臣个个累得瞌睡连连，可他却精神抖擞，一会儿戏谑边下棋边打瞌睡的吏部尚书刘溉“状似丧家狗，又似悬风槌”，一会儿又提醒睡着的仪曹郎陆云公说：“烛烧卿貂。”萧衍一旦在棋盘上进入了“角色”，不但是废寝忘食，连国计民生、军国大事也被抛到脑后。
同泰寺的柯头大师学识渊博，精通佛法，最受武帝敬重与信赖。一天，他应约来宫中见武帝。武帝正在与人下棋，计算着要杀掉对方的一块棋。然而对方也非弱手，外救內抗，左冲右突，让武帝伤透了脑筋。最后，武帝终于看准对方的一个破绽，可以置其于死地了。就在这时，使者进来报告：“柯头大师在宫外求见。”武帝的心思全放在棋局上了，哪里听见使者在说什么，只是高兴地大叫一声：“杀！”对手一块棋被杀，不久就认输了。此时，武帝忽然想起：柯头大师怎么还沒有到？正想再派人去请，却见使者托着一只银盘，跪在面前，上面托的正是柯头大师的脑袋。武帝正想发怒，只听使者说：“奉陛下圣谕，已将柯头大师斩讫，请陛下核验。”武帝这才醒悟，是自己一时疏忽害了柯头大师。武帝不由得既痛悔，又惋惜，他问：“大师临死时说了些什么？”使者答道：“大师说：‘贫僧前生是一個小沙弥，一次用铁锹挖土時，不小心将一只蚯蚓截为两段。这蚯蚓正是陛下的前生，因此贫僧今天才受此报应啊。’”
皇帝因下棋错杀人，而当大臣的也因下棋误事。《水经注·陈留志》记载了这样一件事。北朝开封令阮简深爱棋艺，精雕细刻，对棋艺的关心胜于他的职务。一次县里有人抢劫，县城一片混乱，阮简手下人不知如何是好，慌慌忙忙来到阮简舍下。当时阮简正在与人对弈，大概是正下到关键之处，外面的动静一点没听见。县吏急忙向阮简报告道：“劫急。”阮简神态也很紧张，似乎也很着急，但他对官吏说：“局上有劫亦甚急。”碰上这么个糊涂官，老百姓当然是要倒霉了。这正所谓“上有所好，下必甚焉”。
萧衍是一个痴迷围棋的皇帝。他的棋友常常受到宠信，陈庆之是其中之一。《梁书·陈庆之传》记载他从小就跟随梁武帝，陪梁武帝通宵下棋不困。武帝很喜欢他。到溉也是常陪武帝下通宵棋的棋手。《南史·到溉传》说他棋力为第六品，但记忆甚好。有一回到溉在武帝面前，和当时棋力上品的棋界名手朱异等人赛棋。赛完后到溉复盘，不错一子，因而得到梁武帝的特别赏识。受到梁武帝青睐的棋手还有王瞻。武帝常称赞他有“三术”，即下棋、射箭和喝酒。
梁武帝不仅喜欢棋手，还主持棋事。他曾令大棋家柳恽和陆云公主办了一次全国性的围棋大赛，规模宏大，轰动一时。这是有据可查的最早一次全国性围棋比赛。
公元502－519年，梁武帝萧衍命柳恽“品定棋谱”，根据棋手留下的棋谱评定品级，当时有278人有资格列入品级，分别为一至九品。柳恽本人为第二品，萧衍的“逸品”就是那时评定的，应该说这是一个“荣誉称号”，不代表实际水平。
萧衍不但命人品评棋谱，定立品级，还写了不少围棋著作。现存的《梁武帝棋评要略》可以一睹这位棋迷皇帝的围棋境界与水平：“棋之大要，当立根源。根源之意，以蒂生为先。根元既同，引以陵敌。则我意镜而敌人懼也云尔。凡争地校利而年均四等者，应化方彼我所获多少。若我权有宜，雖少必取；彼得相疋，虽大可遗。凡略道依傍□将军，又先争彼此所共形处。将军为柱石，又如山岳，是以须先据四道，守角依傍。彼棋虽小而有活形，得不足以益我，死不足以损我。若营攻击，容或失利云尔。凡行便既出手而无彼累，弥宜详慎。谨录先行之无可择，又宜其尤。宁我薄人，无人薄我，此先行之谓也。凡行多欲笼罩局上，以为阵势，成则攻也。大行粗遍，当观形势，无使失局也。观察既竟，挥彼孤弱者當击之。此有孤弱，当生救之。彼见孤弱，我势自強也。”
萧衍主要有《棋法》、《棋评》、《围棋赋》，其中《围棋赋》被列为围棋“五赋三论”之中，可见其影响之大。但因为玩物丧志，萧衍在治理国家大事上是一个“低能儿”，最后被叛军所困，落了个身亡国灭的下场。
但一些有志向的君主，多少还是能控制自己的棋瘾。五代时的陈后主就有弃棋从政的故事。
南唐后主李煜也酷爱围棋。他刚当上皇帝不久，被贬为舒州副使的肖严应召回来。这天后主正与亲信下棋，肖严前来叩见，看到皇帝在下棋，他勃然大怒，挥手将棋盘扔到地上。后主吓了一大跳，十分不满地问他：“你想学魏徵直谏吗？”肖严朗郎而言：“我非魏徵，陛下亦非唐太宗。”后主一下醒悟了，他明白了肖严是想要他不要因为下棋荒废了政事，便不再继续下棋了。虽然，李煜也成为亡国之君，但他的失败，与围棋没有什么联系。
二、围棋引发的吉凶祸福
伴君如伴虎，与皇帝下棋常常无异于与狼共舞。水平太低，皇帝自然不愿与你对弈；水平太高，杀得皇帝落花流水，也得当心皇帝恼羞成怒。于是，由下棋引发的吉凶祸福常令棋手诚惶诚恐。
《南史虞愿传》载，宋明帝刘彧喜爱围棋，但水平不高。下棋时要在棋盘上“去格七八道”，即用小棋盘。他喜爱与当时的高手王抗对局。王抗诚惶诚恐，除了让子之外，还得不时吹捧皇上：“皇帝飞棋，臣不能敌。”明帝居然信以为真。
并非王抗胆小，事实上棋手的性命在皇帝眼中常如草芥一般。诸胤是宋朝弈林强手。六岁时已身手不凡，长大后更是天下无敌，是当时最好的棋手。宋文帝时，他是天下五绝之一。可惜叔叔犯了罪，全家遭株连。何尚之上书皇帝，说诸胤棋艺高超，在前人之上。为使围棋不致失传，请求皇上赦免他。谁知皇帝无动于衷，仍将他杀了，一代棋宗陨落，棋手们异常痛惜。
还有棋手王域是被宋朝皇帝“赐死”的。他得罪了皇帝，一天皇帝派人送给他一瓶毒酒，一道令，“赐”他自尽。这时，王正在家中与一位客人下棋。他看完圣旨，面不改容，如没事一般继续下棋，直到打完劫，终了局，把棋子放回盒子里后，他才把圣旨给客人看，告诉客人皇帝要他死。然后，他把毒酒倒人杯中，对客人说：“这酒就不劝你喝了。”一仰脖子，喝光了杯中毒酒。看来，和皇上下棋真不是件容易的事。
北宋时的宋太宗赵炅很喜欢下围棋，棋艺水平还不错。他经常与宫里的棋待诏们下棋。
当时宫里有一个叫贾玄的棋待诏，他是一个围棋天才，少年时已能战胜国手。当上国手后，棋艺更加精湛。他棋下的神出鬼没，千变万化，可以随心所欲地调动对方。和他下棋的无不对其棋艺水平佩服得五体投地。他曾称霸棋坛数十年，他在进宫前便深知有权有势的人专横跋扈惯了，都有极强的好胜心，也知道自汉朝以来，已有好几位棋待诏因弈棋被皇帝赐死。因此他与宋太宗下棋时，不敢赢太宗，又不敢让太宗赢的太多，能看出自已故意输棋，落个欺君之罪。于是他每盘棋只输一、二子。讨太宗高兴。宋太宗棋下的虽然不错，但他也自知比不上贾玄。不过既然贾玄甘愿故意输棋，也便不点破，乐得收下这个顺水人情。
但是，时间一长，赢得太多了，宋太宗便觉得没什么意思了。一天，他又与贾玄对弈，他对贾玄说：“我听人说你的棋天下第一，从没有负过任何人，而你为什么又盘盘负于我，可见其中有诈。现在再下几盘，如果你又输给我，我让人打你五十大板”贾玄听了忙说；“陛下棋艺高超，取胜不足为奇。下盘愚臣将全力以赴，争取不再输棋。”果然，这盘棋下完后，贾玄没有输棋，但却是一局和棋。宋太祖哭笑不得，但又毫无办法。于是又下一盘，结果又是一盘和棋。宋太宗知道贾玄又在捣鬼，便故意发怒地对贾玄说：“都说你是一代棋王，可连我都赢不了，真是徒有虚名，再下一盘，如果你赢了，我重重赏你，但如果你输了，我把你投到护城河中去。”贾玄唯唯诺诺，只得连连点头称是。可棋下完一数子，竟又是一盘和棋，于是宋太宗佯作生气的样子说：“现在又是和棋，你没有什么话说了吧？”说完便命人将贾玄丢入护城河里去。贾玄见皇上动真格的了，急忙大呼道：“陛下息怒，此局臣胜一子，并非和棋。”太宗听他说此局不是和棋。便让他回到原坐，问他何以说胜了一子，贾玄惊魂稍定后，结结巴巴地说：“我怕真的被投入护城河中，故赢陛下下一子。但又怕陛下见怪，故数子时，我偷偷将一子攥在手中，未敢亮出来。”太宗一看贾玄手中果然还紧紧地攥着一子，太宗又好气又好笑，可是他也真知道了贾玄的棋艺水平比自己的水平高得多。因为他知道自己棋艺虽不太高明，但也有一定水平，可贾玄能够想输一二子就输一、二子，想下成和棋就下成和棋，而想赢一子就赢一子，达到随心所欲的地步。太宗对贾玄的棋艺打心眼里佩服，于是马上赐宴招待并重赏贾玄。从此太宗更加宠幸贾玄了。这个故事虽有些夸张，但历史上确有贾玄其人，他陪太宗下棋肯定不会很轻松。
当然陪皇帝下棋并非没有好处。《宋书羊玄保传》记载，羊玄保棋下得不错。宋武帝与他下棋时，与他打赌，如果他赢了就可以给他个大官，史书上称之为“赌郡戏”。结果，羊玄保获胜，武帝没有食言，真的给了他一个宣城太守的官。
这样的好事，明朝也发生过。地点就在今天的南京莫愁湖公园。如今，人们走进公园大门，正面是座假山、水池和喷泉，著名的胜棋楼就在后面。它坐北朝南，是一座古朴的两层建筑，楼下陈列着名人字画，楼上悬挂着明太祖朱元璋和中山王徐达奕棋的画像。楼外两侧槛柱上的楹联云：“粉黛江山留得半湖烟雨，王侯事业都如一局棋枰。”
胜棋楼的来历还有一段故事：明朝初年，明太祖朱元璋筑楼湖上，常召开国功臣徐达到楼上下围棋。徐达虽棋高一着，却不敢轻易赢棋，怕得罪了皇上。久而久之，为朱元璋看破，一次他对徐达说：“你每次下棋都故意输给朕，朕赢了也不光彩，你这样做是犯了欺君之罪！”吓得徐达连连叩首。他又说：“今天你要使出真本事与朕分个高下，无论输赢朕都高兴。”结果徐达果然赢了，朱元璋说：“卿弈棋如用兵，确实高明，朕不得不服。”徐达却说：“臣用兵、弈棋所以取胜，全仗万岁神威，非臣之力也。”朱元璋说：“此话怎讲？”徐达说：“请陛下细看臣满盘棋子的布局。”原来从徐达这边看，棋子分明摆出“万岁”两字模样。朱元璋龙颜大悦，即将此楼连同整个莫愁湖赐给徐达。后人称此楼为胜棋楼。
近人周家森在《留馀簃弈话》曾载清代国手黄龙士曾在棋盘排出“寿”。黄龙士曾于万寿节日，在御前围棋，下完后于棋盘上排一“寿”字，而四角上亦均各排蝙蝠一只，以示福寿之意，令康熙龙心大悦。看来，想赢得皇帝的欢心，非得有出类拔萃的棋艺，还得有随机应变的口才才行。这样的棋手，真是凤毛鳞角。
北宋书法名家、诗人黄庭坚被围棋迷得连夜里做梦也在下棋，他曾在给侄儿的信中写道：人生宝贵的光阴应拿出三分之一来谋生治家，三分之一读书，三分之一喝酒下棋。下棋对黄来说，可谓重要到和生存、读书相提并列。事实上，有许多皇帝对围棋的喜爱比黄庭坚有过之而无不及。
一酷爱围棋的皇帝
皇帝金口玉言，他一个人的爱好往往与国家的兴衰存亡紧密相连。围棋这本来是用来怡情养性的娱乐工具，在中国历史上与许多朝代的沉浮有着不解之缘。
提到喜好围棋的皇帝，不能不提及南北朝。南北朝时围棋史上出现的大飞跃，是以往几千年历史发展的结果，是以后几百年围棋发展史的新开端。
东晋灭亡后，中国长期处于南北对峙的局面。南方经历了宋、齐、梁、陈，史称南朝。南朝时，王公大臣不思进取、醉生梦死，大讲所谓“名士”风度，沉醉琴棋书画、美酒佳肴。当时下围棋的人很多，皆因皇帝热衷此道。
据史籍记载这一时期喜欢下围棋的皇帝有宋武帝刘裕，宋文帝刘义隆，宋明帝刘彧、齐高帝肖道成，齐武帝肖赜，梁武帝肖衍，梁简文帝肖纲，陈武帝陈霸先，陈后主陈叔宝。
宋文帝下棋喜欢赌，曾以宣城太守的官爵与三品棋士羊玄保作赌，结果羊玄保胜棋获得这个职位。文帝说：“人当官不见得全靠才能，还需要运气。一旦有好位置空缺，我总是想到羊玄保。”因为时刻惦记着羊玄保这位“棋友”，文帝竟做出如此荒唐之事，由此可见文帝的棋瘾非常大，达到了“爱屋及乌”的程度。
宋明帝刘彧非常喜欢下围棋，他别出心裁设立了围棋州邑，命十二子建安王刘休仁为大中正，国手王抗等为小中正。这“中正”是什么意思呢？本意是“大公至正”。魏文帝时，朝廷选官实行“九品中正制”，宋明帝参照此制将围棋也列为九个等级，据邯郸淳所著《艺经》，这九品分为入神、坐照、具体、通幽、小巧、用智、斗力、若愚、守拙，以一品入神为最高。宋明帝设置围棋州邑，开了围棋“专业管理”的先河，为选拔棋手、整理棋谱、提高棋艺创造了条件。
梁武帝萧衍多才多艺，琴棋书画无不通，他堪称是皇帝中的第一棋迷。梁武帝萧衍有两大嗜好：一嗜佛，二嗜棋。梁武帝萧衍在位四十七年，这期间，他建成大爱寺、大智度寺、同泰寺等。到后來，仅仅都城建康就有佛寺五百余所，僧尼数十万人。武帝曾脱掉皇帝的龙袍，披上和尚的袈裟，三次舍身于同泰寺中，素床瓦器，为善男信女开讲《涅经》，当起了和尚。后来，大臣们好不容易才把他请回了皇宫。
梁武帝萧衍酷好围棋，有時碰上了对手，能从早下到晚，再挑灯夜战，毫无倦容。陪他下棋的大臣个个累得瞌睡连连，可他却精神抖擞，一会儿戏谑边下棋边打瞌睡的吏部尚书刘溉“状似丧家狗，又似悬风槌”，一会儿又提醒睡着的仪曹郎陆云公说：“烛烧卿貂。”萧衍一旦在棋盘上进入了“角色”，不但是废寝忘食，连国计民生、军国大事也被抛到脑后。
同泰寺的柯头大师学识渊博，精通佛法，最受武帝敬重与信赖。一天，他应约来宫中见武帝。武帝正在与人下棋，计算着要杀掉对方的一块棋。然而对方也非弱手，外救內抗，左冲右突，让武帝伤透了脑筋。最后，武帝终于看准对方的一个破绽，可以置其于死地了。就在这时，使者进来报告：“柯头大师在宫外求见。”武帝的心思全放在棋局上了，哪里听见使者在说什么，只是高兴地大叫一声：“杀！”对手一块棋被杀，不久就认输了。此时，武帝忽然想起：柯头大师怎么还沒有到？正想再派人去请，却见使者托着一只银盘，跪在面前，上面托的正是柯头大师的脑袋。武帝正想发怒，只听使者说：“奉陛下圣谕，已将柯头大师斩讫，请陛下核验。”武帝这才醒悟，是自己一时疏忽害了柯头大师。武帝不由得既痛悔，又惋惜，他问：“大师临死时说了些什么？”使者答道：“大师说：‘贫僧前生是一個小沙弥，一次用铁锹挖土時，不小心将一只蚯蚓截为两段。这蚯蚓正是陛下的前生，因此贫僧今天才受此报应啊。’”
皇帝因下棋错杀人，而当大臣的也因下棋误事。《水经注·陈留志》记载了这样一件事。北朝开封令阮简深爱棋艺，精雕细刻，对棋艺的关心胜于他的职务。一次县里有人抢劫，县城一片混乱，阮简手下人不知如何是好，慌慌忙忙来到阮简舍下。当时阮简正在与人对弈，大概是正下到关键之处，外面的动静一点没听见。县吏急忙向阮简报告道：“劫急。”阮简神态也很紧张，似乎也很着急，但他对官吏说：“局上有劫亦甚急。”碰上这么个糊涂官，老百姓当然是要倒霉了。这正所谓“上有所好，下必甚焉”。
萧衍是一个痴迷围棋的皇帝。他的棋友常常受到宠信，陈庆之是其中之一。《梁书·陈庆之传》记载他从小就跟随梁武帝，陪梁武帝通宵下棋不困。武帝很喜欢他。到溉也是常陪武帝下通宵棋的棋手。《南史·到溉传》说他棋力为第六品，但记忆甚好。有一回到溉在武帝面前，和当时棋力上品的棋界名手朱异等人赛棋。赛完后到溉复盘，不错一子，因而得到梁武帝的特别赏识。受到梁武帝青睐的棋手还有王瞻。武帝常称赞他有“三术”，即下棋、射箭和喝酒。
梁武帝不仅喜欢棋手，还主持棋事。他曾令大棋家柳恽和陆云公主办了一次全国性的围棋大赛，规模宏大，轰动一时。这是有据可查的最早一次全国性围棋比赛。
公元502－519年，梁武帝萧衍命柳恽“品定棋谱”，根据棋手留下的棋谱评定品级，当时有278人有资格列入品级，分别为一至九品。柳恽本人为第二品，萧衍的“逸品”就是那时评定的，应该说这是一个“荣誉称号”，不代表实际水平。
萧衍不但命人品评棋谱，定立品级，还写了不少围棋著作。现存的《梁武帝棋评要略》可以一睹这位棋迷皇帝的围棋境界与水平：“棋之大要，当立根源。根源之意，以蒂生为先。根元既同，引以陵敌。则我意镜而敌人懼也云尔。凡争地校利而年均四等者，应化方彼我所获多少。若我权有宜，雖少必取；彼得相疋，虽大可遗。凡略道依傍□将军，又先争彼此所共形处。将军为柱石，又如山岳，是以须先据四道，守角依傍。彼棋虽小而有活形，得不足以益我，死不足以损我。若营攻击，容或失利云尔。凡行便既出手而无彼累，弥宜详慎。谨录先行之无可择，又宜其尤。宁我薄人，无人薄我，此先行之谓也。凡行多欲笼罩局上，以为阵势，成则攻也。大行粗遍，当观形势，无使失局也。观察既竟，挥彼孤弱者當击之。此有孤弱，当生救之。彼见孤弱，我势自強也。”
萧衍主要有《棋法》、《棋评》、《围棋赋》，其中《围棋赋》被列为围棋“五赋三论”之中，可见其影响之大。但因为玩物丧志，萧衍在治理国家大事上是一个“低能儿”，最后被叛军所困，落了个身亡国灭的下场。
但一些有志向的君主，多少还是能控制自己的棋瘾。五代时的陈后主就有弃棋从政的故事。
南唐后主李煜也酷爱围棋。他刚当上皇帝不久，被贬为舒州副使的肖严应召回来。这天后主正与亲信下棋，肖严前来叩见，看到皇帝在下棋，他勃然大怒，挥手将棋盘扔到地上。后主吓了一大跳，十分不满地问他：“你想学魏徵直谏吗？”肖严朗郎而言：“我非魏徵，陛下亦非唐太宗。”后主一下醒悟了，他明白了肖严是想要他不要因为下棋荒废了政事，便不再继续下棋了。虽然，李煜也成为亡国之君，但他的失败，与围棋没有什么联系。
二、围棋引发的吉凶祸福
伴君如伴虎，与皇帝下棋常常无异于与狼共舞。水平太低，皇帝自然不愿与你对弈；水平太高，杀得皇帝落花流水，也得当心皇帝恼羞成怒。于是，由下棋引发的吉凶祸福常令棋手诚惶诚恐。
《南史虞愿传》载，宋明帝刘彧喜爱围棋，但水平不高。下棋时要在棋盘上“去格七八道”，即用小棋盘。他喜爱与当时的高手王抗对局。王抗诚惶诚恐，除了让子之外，还得不时吹捧皇上：“皇帝飞棋，臣不能敌。”明帝居然信以为真。
并非王抗胆小，事实上棋手的性命在皇帝眼中常如草芥一般。诸胤是宋朝弈林强手。六岁时已身手不凡，长大后更是天下无敌，是当时最好的棋手。宋文帝时，他是天下五绝之一。可惜叔叔犯了罪，全家遭株连。何尚之上书皇帝，说诸胤棋艺高超，在前人之上。为使围棋不致失传，请求皇上赦免他。谁知皇帝无动于衷，仍将他杀了，一代棋宗陨落，棋手们异常痛惜。
还有棋手王域是被宋朝皇帝“赐死”的。他得罪了皇帝，一天皇帝派人送给他一瓶毒酒，一道令，“赐”他自尽。这时，王正在家中与一位客人下棋。他看完圣旨，面不改容，如没事一般继续下棋，直到打完劫，终了局，把棋子放回盒子里后，他才把圣旨给客人看，告诉客人皇帝要他死。然后，他把毒酒倒人杯中，对客人说：“这酒就不劝你喝了。”一仰脖子，喝光了杯中毒酒。看来，和皇上下棋真不是件容易的事。
北宋时的宋太宗赵炅很喜欢下围棋，棋艺水平还不错。他经常与宫里的棋待诏们下棋。
当时宫里有一个叫贾玄的棋待诏，他是一个围棋天才，少年时已能战胜国手。当上国手后，棋艺更加精湛。他棋下的神出鬼没，千变万化，可以随心所欲地调动对方。和他下棋的无不对其棋艺水平佩服得五体投地。他曾称霸棋坛数十年，他在进宫前便深知有权有势的人专横跋扈惯了，都有极强的好胜心，也知道自汉朝以来，已有好几位棋待诏因弈棋被皇帝赐死。因此他与宋太宗下棋时，不敢赢太宗，又不敢让太宗赢的太多，能看出自已故意输棋，落个欺君之罪。于是他每盘棋只输一、二子。讨太宗高兴。宋太宗棋下的虽然不错，但他也自知比不上贾玄。不过既然贾玄甘愿故意输棋，也便不点破，乐得收下这个顺水人情。
但是，时间一长，赢得太多了，宋太宗便觉得没什么意思了。一天，他又与贾玄对弈，他对贾玄说：“我听人说你的棋天下第一，从没有负过任何人，而你为什么又盘盘负于我，可见其中有诈。现在再下几盘，如果你又输给我，我让人打你五十大板”贾玄听了忙说；“陛下棋艺高超，取胜不足为奇。下盘愚臣将全力以赴，争取不再输棋。”果然，这盘棋下完后，贾玄没有输棋，但却是一局和棋。宋太祖哭笑不得，但又毫无办法。于是又下一盘，结果又是一盘和棋。宋太宗知道贾玄又在捣鬼，便故意发怒地对贾玄说：“都说你是一代棋王，可连我都赢不了，真是徒有虚名，再下一盘，如果你赢了，我重重赏你，但如果你输了，我把你投到护城河中去。”贾玄唯唯诺诺，只得连连点头称是。可棋下完一数子，竟又是一盘和棋，于是宋太宗佯作生气的样子说：“现在又是和棋，你没有什么话说了吧？”说完便命人将贾玄丢入护城河里去。贾玄见皇上动真格的了，急忙大呼道：“陛下息怒，此局臣胜一子，并非和棋。”太宗听他说此局不是和棋。便让他回到原坐，问他何以说胜了一子，贾玄惊魂稍定后，结结巴巴地说：“我怕真的被投入护城河中，故赢陛下下一子。但又怕陛下见怪，故数子时，我偷偷将一子攥在手中，未敢亮出来。”太宗一看贾玄手中果然还紧紧地攥着一子，太宗又好气又好笑，可是他也真知道了贾玄的棋艺水平比自己的水平高得多。因为他知道自己棋艺虽不太高明，但也有一定水平，可贾玄能够想输一二子就输一、二子，想下成和棋就下成和棋，而想赢一子就赢一子，达到随心所欲的地步。太宗对贾玄的棋艺打心眼里佩服，于是马上赐宴招待并重赏贾玄。从此太宗更加宠幸贾玄了。这个故事虽有些夸张，但历史上确有贾玄其人，他陪太宗下棋肯定不会很轻松。
当然陪皇帝下棋并非没有好处。《宋书羊玄保传》记载，羊玄保棋下得不错。宋武帝与他下棋时，与他打赌，如果他赢了就可以给他个大官，史书上称之为“赌郡戏”。结果，羊玄保获胜，武帝没有食言，真的给了他一个宣城太守的官。
这样的好事，明朝也发生过。地点就在今天的南京莫愁湖公园。如今，人们走进公园大门，正面是座假山、水池和喷泉，著名的胜棋楼就在后面。它坐北朝南，是一座古朴的两层建筑，楼下陈列着名人字画，楼上悬挂着明太祖朱元璋和中山王徐达奕棋的画像。楼外两侧槛柱上的楹联云：“粉黛江山留得半湖烟雨，王侯事业都如一局棋枰。”
胜棋楼的来历还有一段故事：明朝初年，明太祖朱元璋筑楼湖上，常召开国功臣徐达到楼上下围棋。徐达虽棋高一着，却不敢轻易赢棋，怕得罪了皇上。久而久之，为朱元璋看破，一次他对徐达说：“你每次下棋都故意输给朕，朕赢了也不光彩，你这样做是犯了欺君之罪！”吓得徐达连连叩首。他又说：“今天你要使出真本事与朕分个高下，无论输赢朕都高兴。”结果徐达果然赢了，朱元璋说：“卿弈棋如用兵，确实高明，朕不得不服。”徐达却说：“臣用兵、弈棋所以取胜，全仗万岁神威，非臣之力也。”朱元璋说：“此话怎讲？”徐达说：“请陛下细看臣满盘棋子的布局。”原来从徐达这边看，棋子分明摆出“万岁”两字模样。朱元璋龙颜大悦，即将此楼连同整个莫愁湖赐给徐达。后人称此楼为胜棋楼。
近人周家森在《留馀簃弈话》曾载清代国手黄龙士曾在棋盘排出“寿”。黄龙士曾于万寿节日，在御前围棋，下完后于棋盘上排一“寿”字，而四角上亦均各排蝙蝠一只，以示福寿之意，令康熙龙心大悦。看来，想赢得皇帝的欢心，非得有出类拔萃的棋艺，还得有随机应变的口才才行。这样的棋手，真是凤毛鳞角。