北极的冰川融化了。如果冰川消失了，那么地球将会不断变暖，飓风、干旱、洪水、疾病、“环境移民”等问题都会接踵而来。这就是“难以忽视的真相”。近日，环境保护部部长周生贤在向全国人大常委会报告当前大气污染防治工作的进展情况时指出，一些城市密度大、能源消费集中的区域大气污染问题明显。
　　政治学家李普塞特曾在1960年代为人们区分了经济增长与社会发展的不同，经济增长不完全等同于社会发展，社会发展内涵更为丰富。就现在而言，我们则应毫无迟疑地将环保列入其中。
　　低碳经济的视野会为我们提供有益的思考以及可行的实践思路。近日，洛克菲勒兄弟基金会总裁斯蒂芬B·汉兹在北京进行关于“低碳繁荣”的专题演讲，他主张推进低碳经济发展，减少二氧化碳的排放，减少化石、原油等能源的用量。
　　需要明确的是，低碳经济与经济增长并不具有必然的冲突性。仅仅认为环保就是与“花钱”、“更多投入”联系在一起的观点是肤浅的，它以简单的直觉轻率地代替了真相。事实上，我们应该用一种动态的、系统性的思维去考量低碳经济与经济增长之间的关系。这也正是为什么汉兹先生会主张“低碳繁荣”的概念。他告诉我们，首先，低碳经济的发展也可以靠市场机制去完成，就是“让清洁能源更便宜，让能耗大的能源使用起来成本更高”。如果我们把减少碳排放危害的工作看作一块“饼”的话，那么汉兹先生认为目前其中的60％－70％是我们能够去“作为”的，而另外的30％—40％，目前的科技水平还达不到，科学还得争分夺秒，同时研发需要令技术与市场更为契合。其次，低碳经济的发展还可以创造更多的就业岗位，比如美国发展最快的亚利桑那州已经采取了一个计划，该计划承诺在2020年之前减排一半，节省55亿美元，并创造25万个新的就业岗位。
　　显然，政府在低碳经济发展中的角色是无可取代的。首先，政府需要创造一些激励机制与政策去促使新技术的诞生；第二，通过一些法律法规来规范高碳能源的使用。第三，建立一套基本的机制，可以把清洁能源顺利传递到用户手中，这里的用户包括工业用户和个人。并且，政府间的合作也异常关键。无论是美国的州、还是中国的省，他们的环保实践也将会对国家层面的环保推进起到一定积极的作用。并且，美国的一些州与中国一些省份在环保方面的合作，也将会积极推动两国中央政府层面的有效合作。
　　关于推进低碳繁荣的方式，包含着一系列动态的社会动力学思维，它可以是自下而上的。比如美国加州，从1970年代中期开始的广泛的节能行动已经为其节省了650亿美元。美国30多个州已经或正在考虑实施“可再生能源配额制”，即要求发电公司生产的电力必须有一部分来自可再生能源。再如中国的珠海，在斗门镇已经开始形成一种“可持续发展社区”的模式，政府、企业与NGO一起合作，在学校开展环保教育，在工厂实施有效减排等等。
　　低碳经济的这种自下而上的方式的出现不是偶然的，它与环保问题的某些特质有密切关系。因为，推进环保需要激发普通民众内源式的环保观念，只有人们这种内源式的环保观念得以成熟，整个社会和国家才能在此方面取得建树。从这个角度来说，从我做起，从小做起，从一个学校做起，从一个工厂做起，无疑是很好的方式，它令人们看到低碳经济带给人们切实的福祉。
　　就像美国历史学家房龙所说的那样，“我们对‘我们是谁？来自哪里？去向何方？’仍然知之甚少，但是我们已经到达了这样一个程度：我们能相当准确地猜测很多事。”我们目前通过各种数据统计以及种种生态监测完全可以“猜测”到，如果我们不及时应对环保问题那么后果将会如何。这里不需要太多哲学式的思辩，这里只需要一种对未来负责任的态度以及眼下的积极的行动。从这个角度来说，“低碳繁荣”已经超越了探讨环保与经济增长的关系、低碳经济可以创造就业机会等层面，它上升到了戈尔在《难以忽视的真相》中所说的那样：环保具有道德向度。