自从开始关注黄金以来，才突然发现，我们最经常使用的东西，其实可能是我们最不了解的。每天我们都在和“钱”打交道，很多人都想“挣大钱”，可是“钱”到底是什么？“钱”只是银行账户里的一个数字，还是我们每天使用的“纸币”？或者是这个数字和“纸币”所能给我们带来的房子、车子和其他？
　　财富到底应该用什么来衡量？
　　翻看《新华字典》，钱的解释之一是“货币”。而《辞海》对“货币”的解释则更为详尽：“货币”是“固定地充当一般等价物的特殊商品，具有五种职能：价值尺度、流通手段、储藏手段、支付手段和世界货币”。英文的“Money”一词似乎是对应中文“钱”最佳的解释。Wikipedia对“Money”的解释非常详尽，定义为“在特定的一个国家或者社会经济体内被广泛接受的用于支付产品和服务以及归还债务的媒介或者记录。钱最主要的功能有四：交换媒介、计价单位、价值储备和曾经在过去作为延期支付的标准。”
　　也就是说：任何满足上面这些条件的东西或者安全可确认的记录，都可以被看作是“Money”。而“纸币”本身似乎并不能满足上面的条件，那么“纸币”怎么成了“钱”的化身被我们现代人普遍接受呢？
　　这就有了“法定货币”的概念，即法律允许或者被一个法律体系确认为有效的债务支付媒介。换句话说，因为有了一个国家法律的认可，一张本来没有价值的“纸”才有了价值，成为“法定货币”。在美国历史上，“法定货币”曾经是一个备受争议的概念，美国最高法院甚至曾经一度判决“法定货币”是违反宪法的。而我们今天全球的货币系统就是建立在一个完全以“法定货币”为基础、除了政府承诺没有任何担保的基础之上，这是在人类历史上第一次出现类似的情况。
　　从历史上看，当宣布这张“纸”有法定价值的国家出问题，与其相关的“法定货币”经常受连累，甚至变得分文不值。到目前为止，我们还不知道有任何一种“纸币”从始至终一直存在下来，那些在历史上不同时期被人们视作财富的“纸币”都已经消失，这是无法逃避的历史事实。
　　因此，我们现在所面临的核心问题，就是我们是否已经面临美元甚至纸币的历史时刻？
　　最近在美国外交关系协会的一个研讨会上，摩根大通集团主席兼CEO杰米·戴蒙被问到他是否非常担心某一天早晨起来，债券市场突然不再支持美国政府债券了，美元面临危机？
　　他的回答一定让很多人吃惊。他说：“那基本上是肯定会发生的，问题是什么时候和以什么形式发生。我不知道是两年还是五年以后，但是一定会发生。这只是时间问题，美国不可能永远借债不还。过去几百年中，一个接着一个国家破产，他们都曾经认为自己拥有储备货币和全球最强的军事力量而不用担心。”
　　作为中国人，不要以为美元的问题跟我们没关系，今天的世界是以货币联系在一起的。我们的财富不应该是银行里的一个数字或者手中的纸币，更应该是能创造更多价值的矿山、油田、耕地、工厂、技术等，还有人类历史上被无数次选作货币的黄金和白银……
　　李京红
　　南加州大学马歇尔商学院MBA，特许金融分析师（CFA），拥有20年以上国内外金融财务投资经验。精通商品投资，尤其是贵金属领域。
　　先后任职于五矿洛杉矶分公司、固定收益投资公司等处。2005年起带领自己的团队为包括世界500强企业在内的跨国金融类公司提供中国战略咨询服务。
　　博客：http：/blogsina.com.cn/jlismith