“路怒”一词发源于美国，美国媒体和公众自上世纪90年代以来常用耸人听闻的遣词形容“路怒”。但数据显示，“路怒”所造成的交通事故与伤亡相比起其他原因根本微不足道。归根结底，科技的进步使得交通日新月异，然而人性中的劣根性却一直在左右着人类。
　　“路怒”一词的“发源”与“发扬”
　　普遍认为，“路怒”一词最早出自美国加州媒体之口，1988年洛杉矶当地电视台报道一系列多城市高速公路枪击案时使用了该词。不过直到1994年之前，“路怒”这个词也只是每年出现三次。随后美国媒体对该词使用频度逐年升高，1994年为27次，1995年为500次，1996年为1800次，1997年为4000次。与此同时，“路怒”一词也逐渐在全球流行开来，例如英国报纸第一次使用“路怒”是在1994年。
　　和人们想象的不同，整个20世纪90年代，美国媒体在报道“路怒”时使用的标题往往十分耸人听闻，例如：1997年《芝加哥论坛报》头版是“马路战士：野蛮司机把高速公路变成高速混战”;1997年《新闻周刊》报道是“路怒：我们正开往毁灭”;《今日美国》的标题是“野蛮驾驶：一种传染病”;《华盛顿邮报》标题则起的是“据称高速公路暴力已成传染病”。
　　新闻内容也常常夸大其词：ABC旗下新闻杂志《20/20》在1996年报道，“他们（路怒族）包围着你，无论你把车开到哪，他们都可能随时爆炸”;《洛杉矶时报》在1998年的一期头版写道，“路怒已成为全美爆炸性现象……自从1990年以来，全美因为交通纠纷而引发的司机杀害他人事件每年增长7%”;《人物》杂志报道，“自从1990年以来，路怒引发的事故已经增长了50%。”
　　野蛮驾驶几乎等于一切，它包括了：闯红灯、非法变道、驾车距离太近、乱闪车头灯……酒驾，超速，几乎所有你能想到的，都可以包括进野蛮驾驶行为。”甚至其定义已经超出了司机范围：在华盛顿特区一个骑自行车者开枪打死了撞到他的机动车司机，被媒体称为“路怒”;一对苏格兰夫妇的狗被宝马车碾过后，他们拿刀威胁司机，也被称为“路怒”。
　　到了2015年，美国媒体和社交网络上仍然时不时会以“路怒”为题的病毒式（点击接近或超过百万）视频出现，即使新闻本身并不太符合“路怒”的特征。2015年1月，北卡罗来纳一名女司机试图诱使另一名司机出车祸;2月，奥斯丁男司机朝另外一辆车吐口水，并骂脏话，被录了下来;旧金山，一名男司机停车堵截另一名骑自行车者，并破口大骂引发冲突;拉斯维加斯，一名母亲在教女儿驾驶时，被另一名19岁男司机开枪打死。
　　精良装备与冒险的不可预知性
　　世界上第一起车祸发生在距今三千多年前的商王武丁时期。某次狩猎，在捕捉一只雌犀牛时，大臣的车马撞到武丁的车子，车上的子央站不稳，坠了下来。子央不幸成为全世界第一个车祸受害者。
　　世界上第一起由汽车车祸引起的死亡发生在1896年8月17日的英国伦敦。至少部分研究者是这么认为的。死者是一名44岁的女性，名叫布里奇特·德里斯科尔。在尸检时，验尸官说：“这样的事情一定不能再发生了。”
　　然而，一百多年来，随着人类交通机动化的快速发展，交通事故死亡已经成为了最常见的死亡原因之一。21世纪初，根据世界卫生组织的说法，机动车事故在世界范围内排在5到29岁人群死亡原因的第二位。一些研究者在2005年也提出预测，到2020年，机动车事故造成的死亡将成为世界上排名第三的死亡原因;相比之下，它在1990年时还排在第9位。
　　在一项著名的研究中，美国的科研人员曾经考察过“超级碗星期天”的交通事故发生情况。超级碗是美国国家橄榄球联盟的年度冠军赛，通常在星期天举办。
　　研究者将当天分为了三个时段：比赛前、比赛中，以及比赛后。他们发现，与非比赛日相比，比赛前交通事故造成死亡的人数没有明显差异;比赛过程中，由于路上的车辆减少了，所以交通死亡率下降了11%;而在比赛后，交通死亡率猛增41%。
　　之所以赛后的交通死亡率会急速上升，乃是因为饮酒。“超级碗星期天”的啤酒销售量是平日的20倍。
　　这是人类行为与交通安全关系的一个典型案例。在1960年代，研究者才发现人为失误占到了所有车祸原因的90%之多，其次才是环境原因，再次是车辆原因。直到1970年代，科学界对人类行为与交通安全关系的研究仍然十分有限，但之后的30年里，这个领域的研究迅速丰富起来。
　　每当一项新的安全技术被应用于汽车，人们常常会乐观地估计它所带来的效应。然而历史经验却让一些科学家保持更加谨慎的态度。
　　一种理论认为，驾车就像是登山，当你的装备更加精良时，你就会想要去冒更大的风险。这或许解释了为什么许多汽车安全新技术并没有达到预想中的效果。