在2009年初由美国学者发布的“全球智库影响力研究”报告中，虽然中国社会科学院、上海国际问题研究院等8家中国研究机构入选“亚洲25强”，但按照项目研究者制定的标准，符合条件的中国智库只有74家。那么，在美国学者眼中，又是如何比较中美两国智库呢？“全球智库影响力研究”项目的负责人、美国宾夕法尼亚大学教授詹姆斯·麦根认为：美国智库的独特之处，首先在于它庞大的数量：现在美国共有1777家智库；其次在于它的规模：美国智库有强大的员工队伍，保证了美国能够进行多项大量有价值的研究。美国智库可以自由地挑选他们要研究的课题，而不为政府所管制。2003年布什政府之所以发动伊拉克战争，就是因为美国在制定政策时，没有考虑那些独立于政府的智库的意见。美国智库公开、民主的过程就是不断改进的过程，这得益于智库所提供的批评与其他可替代的决策。
　　美国智库的研究报告，不但是给美国政府看，他们还试图影响普通民众、媒体和重要的学者。美国智库只是拿自己的研究成果和政府进行交流，它们并不需要保证这些意见能被采纳。美国决策者交际广阔，因此智库里的专家也可以通过和他们的交往影响决策者的想法。
　　麦根说，据中国媒体报道中国智库数量超过2000家，但是我没有看到任何一份正式的中国智库名单列表。要在中国获得详细的资料确认中国智库的地位并非易事。
　　中国正在世界崛起，但中国智库在组织、财政和法律的独立上面临着很大的挑战，这些问题制约着中国智库的发展。如果中国想在15到20年处于世界上的领先地位，那么它需要有策略、主动地思考它的未来发展方向，而中国智库在这一进程中可以大有作为。
　　（摘编自《国际先驱导报》）