随着我国城市化进程的迅速推进，“民工荒”现象愈发凸显，尽管“民工荒”的实质在于“民工贵”早已成为各方的共识，但在通胀高企和关注民生的两难博弈中，这一问题的解决前景不免更加扑朔迷离。
　　在各个行业普遍存在的“民工荒”现象中，餐饮业从业人员的极度匮乏表现得尤为突出，无论是在北京，还是在其他城市，无论是高档酒楼，还是普通餐馆，招工啟事赫然可见：招领班、收银、服务员、洗碗工、红白案师傅，真让人捉摸不透这到底是怎么了，这个素来信奉民以食为天的“烹饪王国”，怎么一时间就连个帮厨的小工也招不到了呢。其实答案是显而易见的，就在招工启事上明明白白的写着：月薪小工1200元，师傅1500元。显然，对于那些从早到晚离不开手机、网络、MP3的80后、90后来说，一天十几个小时的辛勤劳作，这等价位真可以称得上是“惊天地而泣鬼神”了。
　　餐饮行业从业人员的极度匮乏，导致了餐饮业的萧条和服务质量的滑坡。服务员未经培训，仓促上岗，员工流动频繁，难以形成团队，有些餐馆甚至大量雇用未成年员工，既损害了企业声誉，更伤害了孩子的身心。其实，要想在短期内通过提高薪酬来解决这个问题是不现实的，服务于一日三餐的餐饮消费是刚性的，牵涉到千家万户。业内员工薪酬的提高必然会推动成本的上涨，最终转嫁到消费者身上。在通胀高企的今天，这无异于雪上加霜，也不符合重民生、增民利的创建和谐社会的基本理念。
　　看来要妥善地解决这个问题必须要开拓新的思路，我们的回答是让大学生走进餐厅。在西方发达国家，大学生一边学习一边在餐馆打工是一种非常普遍的现象。利用假期在餐馆全天打工挣学费更是习以为常。不要说西方国家的学子，我们大陆在美国、欧洲、日本等国家的留学生，大多也都有在餐馆、旅馆等服务行业打工挣钱的经历。
　　大学生走进餐厅，首先能解当前餐饮业从业人员高度匮乏的燃眉之急，尤其是在“北上广”这些高校云集的大城市，成千上万的莘莘学子，是一支数量雄厚的后备力量，如果能有百分之十的学生走进餐厅，餐饮业的就业形势便可以得到根本性的改观。
　　大学生走进餐厅，还能够极大地提高餐饮界的服务质量。餐饮业是直接服务于人的窗口行业，餐馆的服务员绝不仅仅是简单的端盘子上菜。中华饮食文化源远流长，饭菜所讲究的色香味，最终是要通过服务员呈现在顾客面前，食品当中所蕴含的丰富文化内涵，也是要通过服务员传递到顾客之中。举手投足，音容笑貌，仪表服饰，气质修养早已构成餐饮文化不可或缺的组成部分。
　　大学生走进餐厅不仅造福社会，更能惠及自身。中国的餐馆从来就是社会的缩影。三教九流，工农士商。吃饭是人们思维最为活跃的时刻，酒后更是一吐衷肠。在这个社会的大课堂中，大学生们可以了解社会、直面人生、结识知己、冷眼春秋。更能够磨练意志、吃苦耐劳、体恤民众、完善自我。尤其是众多的独生子女，在助人中培育爱心，在劳作中升华情操，在平凡中走向精英。
　　大学生走进餐厅，在经济上是一个双赢。雇主并不用增加用工成本，由于大学生的吃住不需要雇主解决，成本甚至有望降低。大学生可以首先从校园内和周边的餐厅做起，在工作时间上作统筹安排。由于是属于增加收入之用，计时付酬，目前的行情是可以接受的。其实在很多情况下，大学生对于收入并非斤斤计较，看他们踊跃地参加志愿者、去贫困地区支教、以及不计时间、报酬去争取实习机会，就可以推断，大学生走进餐厅并非没有可能。
　　（作者为中国人民大学发展中国家经济研究中心主任、教授）
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