长期以来，众所公认的音乐创造中心是作曲；演奏仅仅是再现作曲家的意图，充其量不过是对作曲进行“再创造”。这似乎是美学和文艺学上不可动摇的真理。
　　本书对这条真理提出了异议。它以演奏的历史和现状为经纬，深入分析了演奏和作曲，演奏和文学、美术等姊妹艺术，演奏和科学技术的发展等等之间的关系，从各种角度研究和探讨当代演奏家对作品的处理、他们的个人修养、他们和听观众以及和宣传机构(包括唱片商)之间的袂联影响，最后得出了自己的结论：二十世纪上半叶以前可以认为是作曲的时代，珠玑竞现，大家辈出。第二次世界大战以后，由于西方世界三十多年来基本上和平安定，使得科技革命对于人类文化生活的影响远远超过了工业革命时期，因此，在人类文明的最光辉领域——文学、音乐、美术等中间，人的智慧和想象力的探索半径几乎无所不达。特别是在音乐的作曲方面，其技巧和表达方式的发展已经远远超出了人类的感受和理解能力，客观地说，进入五十年代以后的作品绝大多数已经丧失了作为艺术品存在的理由。作曲已经死了。那么，音乐也死了吗？不。与此同时，在本世纪的六十——七十年代，在音乐的演奏方面，涌现出许多出类拔萃的新一代大师，他们无论在知识的广博、技巧的精深、风格的出色以及感情的丰富高贵等方面，都是史无前例的。因此，人类音乐史上的演奏的时代来到了。
　　作者还大胆地预测了二十一世纪音乐的发展状况，许多观点发人深思。
　　本书以三分之二以上的篇幅，深入浅出地评论了钢琴、小提琴、大提琴、声乐、四重奏、指挥以及伴奏等演奏艺术的重要门类，专文论及到当代最负盛名的演奏家和演奏团体，如钢琴家阿格丽契、鲍利尼、霍洛维兹、贝尔曼，小提琴家帕尔曼、祖克曼，大提琴家罗斯特洛波维奇，男中音歌唱家费歇-迪斯考，指挥家卡拉扬、伯恩斯坦、巴伦勃伊姆和“鬼才”克莱伊巴，以及克利夫兰弦乐四重奏团等等，还以“献给音乐之神——富尔特文格勒的一个短章”的形式，对这位“开演奏的时代之先河”的大师给予了崇高的评价。
　　这是一部从东方人的角度写成的演奏史和演奏家论。书中既有变幻莫测的现代西方音乐界的情况，又有东方文化的复杂背景的印记。行文流畅，文体为论文兼散文体，并时时显露出作者功底很深的古典日文修养。
　　本书作者福永阳一郎，一九二六年生于日本神户，日本东京艺术大学钢琴系肄业，是目前日本著名的指挥家和音乐学家。就是在撰写本书的同时，他还亲自指挥了七十多场歌剧和音乐会，灌制了数张唱片，进行了频繁的演奏旅行。由此可以见到他紧张的创作生活的一斑。
　　
　　(福永阳一郎：演奏の时代，凯布塞尔丛书(Capsul)之一，日本纪伊国屋书店一九七八年五月出版，168页。)