岁末年终，寒冷的冬夜，星空却更加璀璨。当北方的王族星座渐渐升高的时候，一颗又一颗亮星也从东方逐渐升起。对于北半球中纬度地区的观测者来说，我们最先看到的就是五车二和它所在的星座——御夫座。

　　在12月份的前半夜，向东北方向望去，我们会看到一颗非常明亮的星——五车二，它也是御夫座中最亮的星。沿着五车二向东南方向看，我们会看到一个五边形高悬于空，这便是御夫座的轮廓。组成御夫座的五颗星分别为五车一、五车二、五车三、五车四、五车五，它们的亮度各异，最亮的是1等星五车二，五车三和五车五是2等星，也比较明亮，而作为3等星的五车一和五车四亮度就没那么高了。
　　五车二亮度为0.06等，位列全天第六，在群星闪耀的冬季星空中，它的亮度仅次于天狼星。五车二是赤纬最高的1等星，其赤纬为46°，这就意味着在北纬44°以北的地区，五车二可以终年不落，像这种终年不落的星我们称之为拱极星。五车二本身为一个四合星系统，其中包含两对双星，第一对双星被称为五车二Aa和Ab，其中五车二Aa是一颗橙巨星，而五车二Ab是一颗黄色的亚巨星，这对双星是五车二光芒的主要来源，而另一对双星五车二H和五车二L则是一对红矮星。这两对双星距离约为9.5′，理论上用普通天文望远镜即可看到，但因为红矮星双星亮度过低，它们可能会隐没在五车二Aa和五车二Ab这对明亮双星的光芒之下。

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橙巨星

　　当一颗恒星中心的氢元素消耗殆尽时，由氢聚变生成的氦组成的星核会因为温度降低而收缩，此时由于星核收缩放热，外层的氢聚变速度会突然加快，从而将外壳推出去。此时的恒星还没发生氦聚变但即将成为红巨星，五车二、北河三等即处在此阶段。

　　在五车二东南方向的五车五虽然亮度不及五车二，但它却有着一段鲜为人知的历史。在公元2世纪托勒密划分星座的时候，五车五这颗星同时属于御夫座和金牛座。到了20世纪，随着天文学的发展，星座的定义已经由“数颗星组成的星群”变成了“一片天区”。这个时候就不可能出现一颗星同属两个星座的事情了。这样一来，五车五到底属于哪个星座呢？这就要追溯到18世纪，英国天文学家哈雷发现恒星并非固定不动的，它们的位置也在发生着微小的变化，这种现象被后人称作“自行”。大多数恒星的自行速度十分缓慢，但只要发生自行，这颗星在天上的位置就会移动。五车五就是这样一颗恒星，它的自行方向是自北向南，所以当时的人们把五车五划分给了更靠南的金牛座，并且规定1870年的五车五在御夫座和金牛座的分界线上。如此说来，今天我们也可以说五车五是在1870年自行进入金牛座的。

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恒星自行

　　大多数恒星的自行速度在每年1″以下，即3600年也走不到1°。如不经过仔细测量，人类根本无法发现恒星移动，所以一般我们就认为恒星短时间内固定不动。自行速度最快的恒星是巴纳德星，其速度可达每年10″。
　　御夫座位于冬季银河之中，尽管御夫座背离银心，但浓密的星际介质依然将几乎所有的河外星系遮挡殆尽，故御夫座几乎没有可见星系。此外，因为御夫座背离银心，在银心附近经常能够见到的球状星团也没有在御夫座出现。所以，御夫座中最重要的天体为疏散星团。

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为什么御夫座中没有星系和球状星团？

　　一股来说，球状星团主要分布于银心附近，而夏天夜晚银心刚好升起，故球状星团主要在夏天出现。而冬季银河比较稀疏，即使是较暗的疏散星团也能够显现出来，故冬季的深空天体主要是疏散星团。
　　御夫座中，最为著名的星团要数“御夫座三星团”了，它们的梅西耶天体编号分别为M36、M37和M38，三者几乎排成一条线。在三个星团中，M36又被称为风车星团，位于三者中间，是最小的，近球状，亮度为6.0等。位于东方的M37是三者中最亮的一个，亮度为5.6等，形状也近似球形。而位于西方的M38虽然只有6.4等，是三个星团中最暗的，但如果我们用望远镜去观察它，就会发现这个星团呈现为星形，因而它也被称为海星星团。

　　对于摄影爱好者来说，御夫座的星云同样美丽。在海星星团的西南方向，有一个巨大而美丽的发射星云——火焰星云。这个面积达到满月两倍的星云是众多天文爱好者喜欢拍摄的目标之一，也是御夫座中最明亮的星云。火焰星云亮度为6.0等，属于发射星云，呈红色，编号为IC 405。这种红色的星云代表恒星在这里诞生。
　　新年即将来临，我们又要长大一岁，在时光的流转中真庆幸还有星辰与我们为伴……