因为“智分”的出现，商用WLAN的应用空间得到了进一步扩展。伴随锐捷“智分3代”的发布，商用WLAN的“能力”可能会出现质的变化。
　　近日，锐捷网络在京发布了支持802.11ac协议的无线智分3代产品。作为“智分”类产品的发明者，锐捷率先对新一代无线智分产品进行的革命性改进，将彻底突破WLAN在商业应用领域的局限性。
　　“智分”已成WLAN领域新品类
　　过去，WLAN产品主要分为三大类：放装AP、室分AP、室外AP。自锐捷网络于2011年率先在商用WLAN领域推出“智分”产品后，“智分”如今已正式发展为WLAN市场中的一个“第四个品类”。
　　“智分”的起源并非通用产品，而是一款专门针对高校宿舍、医院等应用环境量身定制的产品。传统WLAN网络部署多采用放装或室分方案，放装部署方案的优点是性能好、部署简单，缺点是房间内信号差、AP间干扰严重；室分部署方案虽然拥有更好的信号、更好的漫游体验，但也存在配件多、部署复杂、性能差等弊端。“智分”产品出现后，不仅能够兼顾两种方案的优势，还能避免问题的出现。所以，很快便受到了商用WLAN市场的热捧。近两年，WLAN领域的主流厂商纷纷推出了“智分”类产品，将其广泛应用于高校、医院、酒店等商用WLAN的部署，“智分”也随之发展成最适合解决商用WLAN部署难题的一个产品品类。
　　仅从锐捷的销售情况来看，其第一代“智分”产品上市后的短短两年间，已被应用于中国35%的高校宿舍网。包括学生宿舍、医院病房、酒店在内，锐捷“智分”所服务的用户超过了256万。根据智分产品配套的线缆供应商的数据，他们在两年时间内就销售出4121公里长的线缆。按照此供应商的说法，这两年他主要是靠为“智分”供货，才盘活了其濒临倒闭的厂子。
　　在锐捷网络无线产品线总监蔡韡看来，“智分”类产品在商用WLAN市场热度的不断提升，主要源于商用WLAN开始更多地服务于生产型业务，用户开始越来越关注WLAN为其业务、应用带来的体验型经济效益。这种变化正在促使商业WLAN市场的格局、产品的需求发生变化。
　　“智分3代”带来颠覆性变革
　　锐捷的“智分”产品已经经历了三次改造，但第二代和第一代在本质上并没有巨大变革，只是从6个接口变成了8个接口，从2.4G变成了5.8G，性能提升了一倍。而刚刚发布的“智分3代”则“完全颠覆了前两代产品”。
　　一台“智分3代”等于“塞进”了8个“智分”二代，因为它可提供的性能和接口数量等同于8倍的二代产品，但其实际大小却只有一个手掌不到。和第一代、第二代智分只能解决WLAN的部署难题不同，“智分3代”完全可以让WLAN替代有线宽带。不仅如此，它还能更简单地做到故障定位，大幅减少了升级成本。按照蔡韡的说法，这次改造，锐捷的目标是把“智分”的能力发挥到极致。
　　“智分3代”的颠覆性变化首先来自架构变化。在硬件设计上，锐捷把无线发射单元全部挪到了天线上，这样可以将过去面向所有用户的“共享”带宽机制变为局部的“独享”带宽的机制。比如，过去8个房间内分布着100个用户需要进行网络通信，但这100个用户只能按照房间排队等待，第一个房间里的用户完成了网络通信，才能轮到第二个房间里的用户，排队造成的延迟自然会影响用户的体验。但现在，每一个房间的信号发射源就可以变成一个独立的虚拟AP，每个AP又可以支持不同房间的用户去独享属于自己的带宽。从用户的体验角度来看，这种新的架构自然能让“智分”带来8倍性能的提升。
　　“智分”的第二个变化来自于线缆。和前两代产品相比，第三代产品所使用的线缆在本质上已经发生了变化——从只能传输模拟信号的线缆变更为传输数据信号的线缆，过去的信号衰减问题已不复存在。由于802.11ac使用5G频段，其覆盖和抗衰减能力都非常弱，所以信号的传输质量将比以往更为重要，线缆的改变无疑解决了这一问题。
　　“智分”产品在技术上的革新，也为WLAN用户带来了新价值。由于采用了主机和射频分离的结构，用户或集成商如果需要将WLAN从802.11n升级到802.11ac，不用采购新设备，只需完成软件升级即可完成。这意味着，未来WLAN用户只需要花费硬件设备投入费用的10%，就能获得技术标准的升级。而过去，每三年一次的技术标准升级，都需要WLAN用户付出重新采购设备的代价。
　　“智分”产品的不断演进，恰恰证明WLAN市场已经出现了用户投入关注应用体验、成本回报比的趋势，商用WLAN将继续因为“智分”类产品的应用而展现出能力上的差异化。