公元234年，诸葛亮出师伐魏。诸葛亮率大军从西边打来，一路上过关斩将。
　　司马懿（yì）火速派兵抵抗，带领一部分人马西进阻挡蜀军前进，同时，派张郃（hé）将军带领一部分人马为先遣部队，争夺街亭。
　　司马懿善于用兵，但诸葛亮更是技高一筹，他早料到司马懿会夺街亭，便对众将说：“街亭地方虽小，却是咽喉要道。如果街亭失守，我们的粮草就无法顺畅运到大营。哪位将军愿意去守街亭啊？”
　　话音未落，马谡（sù）就站了出来，说：“丞相，末将愿往。”诸葛亮怕马谡大意，便派王平为副将一同前往。
　　马谡和王平带领二万五千精兵来到街亭。马谡看了看地形，对王平说：“这是一座高山，我们若在山顶上安营扎寨，曹军一来，我们可以从高处杀下来，居高临下，势如破竹，一定会杀得曹军大败而归。”
　　王平仔细地分析了地形，又想起丞相的话，说：“丞相再三叮嘱，要在道口处安营扎寨，在山上扎营太冒险了。”马谡根本不听。王平只好请马谡拨给他一千人马，驻扎到了山下。
　　诸葛亮用错人，却给了魏军一个好机会。司马懿一看街亭已有蜀兵把守，心想诸葛亮真是用兵如神啊！他带领大军继续前进，远远看到蜀兵在山顶上安营扎寨，仰天大笑道：“想不到诸葛亮竟用此等庸才，街亭必属于我们。”于是下令围山。
　　司马懿将山团团包围，切断了蜀军的水源，蜀军一看到漫山遍野的魏军，都有些心惊胆战，早已丧失了斗志，军心大乱。马谡一看街亭难以守住，便带领军队冲杀下来，但几次都被魏军打败。后来王平带领人马前去接应，马谡这才带领残兵败将冲杀了下来。司马懿占领了街亭，派大将张郃守護。
　　诸葛亮北伐没有成功，他详细查问街亭失守的原因，得知是马谡把自己的叮嘱束之高阁，而且不听王平劝阻才造成的，十分生气，命人将马谡斩首。
　　马谡被斩后，诸葛亮放声大哭，边哭边说道：“你在我面前夸下海口，可你不听劝告，不斩你，怎能服众。”众人忙劝解，诸葛亮说：“我并不是为斩马谡而伤心，先王曾和我说过，‘马谡言过其实’，而我却还重用他，我是恨自己为何不听先王的劝告啊！”
　　（摘自《上下五千年》）