猴年春节，闲暇颇多。一日翻阅剪报簿，《崇尚节俭是上古不得已之陋俗》的文题跃入眼帘。因其立意罕见而为我所关注，细读之，知此论乃是戊戌时期的一些知识界的人士，对过去视为天经地义的信条进行反思，大胆进行思想观念更新的产物。据该文引证说，谭嗣同认为：崇俭抑奢阻碍了物资流通，结果是“愈俭愈陋，民智不兴，物产凋窳（音ｙǔ，恶劣、败坏意）……转辗相苦，转辗相累，驯至人人俭而人人贫，天下大势遂乃不可以支”。该文还说，梁启超认为，古代尚俭缘于当时社会生产力的低下和物质财富的匮乏，是“上古不得已之陋俗”，而后又反过来“导民于苦，以塞地利”。由于原文未注具体出处，一时无法查证此论是否是谭、梁之本意。即便属实，对于此类观念更新，笔者深觉大有研究之必要。
　　说古代的节俭是缘于当时社会生产力的低下和物质财富的匮乏，是因陋而俭，因贫而俭，是“不得已”而为之，这是的确的。但不可因果倒置，说什么“愈俭愈陋”、“人人俭而人人贫”，乃至称节俭为“陋俗”，因为这不符合历史事实。
　　因贫而不得不俭，是一回事；崇尚节俭，把节俭作为一种生活规范，作为一种道德追求，则是另一回事。崇尚节俭，不完全是缘于贫穷，而是缘于对劳动的尊重，对劳动成果的珍惜。物质财富都是劳动生产出来的，生产出物质财富是为了满足人们生存、发展、正当享受的需要，而不是任由人们随意糟塌、铺张浪费的。在小生产的社会里，生产效率很低，创造物资财富极其不易，故而，倡导节俭之名言警句甚多。笔者最欣赏的要数唐代诗人李绅写的“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”和明代朱柏庐的两句治家格言：“一饭一粥，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”
　　节俭所以被人们视为美德而被崇尚，还因为节俭之德在整个道德修养诸多方面起着一种基础性的作用。节俭之德的缺失，难免不陷于放纵酒色、荒淫奢靡之祸坑。这方面先贤们同样给我们留下了许多箴言。《晋书》云：“酒色便佞，乱德之甚也，不可以不戒。”北齐文学家刘昼云：“蔓延于荒淫之地，留连于是非之境，而不败德伤生者，盖亦寡矣。”宋代学者、政治家司马光说：“侈则多欲。君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸。”“有德者皆由俭来也。”明代开国皇帝朱元璋认为：“惟俭养德，惟侈荡心。”清代文学家钱泳说的是“惟俭可以养廉”，此语在“倡廉”的今天听来依然新鲜。
　　节俭不仅是一种生活美德，它同政治关系极大。当政者如果豪华铺张，崇尚奢靡，则会失去人民的信任与拥戴，有丧失政权的危险。唐代著名诗人李商隐《咏史》诗所言“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，便是诸多历史经验教训的恰当概括。１９５６年１１月，毛泽东在党的八届二中全会上就讲过一个“酸菜里面出政治”的故事。１９４９年有一位将军向毛泽东提议给军队加薪，理由是资本家吃饭五个碗，解放军吃饭是盐水加一点酸菜，这不行。毛泽东对他的回答是：“这恰恰是好事。你是五个碗，我们吃酸菜。这个酸菜里面就出政治，就出模范。解放军得人心就是这个酸菜，当然，还有别的。现在部队的伙食改善了，已经比专吃酸菜有所不同了。但根本的是我们要提倡艰苦奋斗，艰苦奋斗是我们的政治本色。”俭朴说的是生活作风，但其意义绝非仅限于生活作风。
　　当年革命的时候，先辈们是把崇尚节俭和崇尚革命直接联系在一起的。方志敏说：“清贫、洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方！”徐特立有言：“俭朴生活，不但可使精神愉快，而且可以培养革命品质。”毛泽东则从“出政治”、“得人心”的高度讲俭朴，他所说的“艰苦奋斗是我们的政治本色”，显然是把俭朴生活包含在“艰苦奋斗”这个“政治本色”之中的。
　　我国经过半个世纪的建设和发展，无论是社会生产力水平，还是物质财富总量，都远是今非昔比。人民生活已总体上达到小康水平。但社会主义初级阶段的实际告诉我们，在全面建设和提高小康生活的新阶段，节俭之风只能发扬，不能泯灭；节俭之德只能提倡，不能批判。毛泽东在建国前夕召开的党的七届二中全会上就指出，革命胜利后务必要“继续地保持艰苦奋斗的作风”，而在建国后不久的一封电报中更明确地提出“永远保持艰苦奋斗的作风”。新时期之初，邓小平着意提出，干部、党员要“同群众一块吃苦”。在当前我国仍有数千万人温饱不足的条件下，以“全心全意为人民服务”为宗旨的干部、党员务必不能忘记邓小平说的“同群众一块吃苦”的话，不能忘记邓小平说的“我们的国家越发展，越要抓艰苦创业”的话。不能忘记胡锦涛同志的话：“越是改革开放和发展社会主义市场经济，越要弘扬艰苦奋斗的精神。即使将来我们的国家发达了，人民的生活富裕了，艰苦奋斗的精神也不能丢。”
　　无论是谁说的，谭嗣同、梁启超说的也罢；无论是出于何种理由，打着“观念更新”的旗号也罢，对于“崇尚节俭是陋俗”之论，我们都要说“不”。今人搬出一百多年前的人的话，说什么“崇尚节俭是陋俗”，或许是为了“古为今用”，针对供过于求、市场疲软的社会病开出的诊治之方，以达鼓励消费、拉动内需之目的。动机也许不谓不高尚，目的也许不谓不善良，但我们是动机和效果的统一论者，不可只看动机不问效果，也不可只管眼前之利而不顾长远大计，因此，我们对“崇尚节俭是陋俗”要说的还是：“不”。
　　当然，崇尚节俭，不是倡导安贫乐道，人人都当苦行僧。对包括物质生活在内的美好生活的追求，是人的内在需要。共产党人搞革命、搞建设，实现社会主义现代化，其着眼点和落脚点都是为了不断提高人民的生活水平。这个“人民”中，有你，也有我。尊重劳动，珍惜财富，珍惜资源，不铺张，不奢靡，不忘人民群众之苦，这是当今节俭精髓之所在。