对 话
　　
　　九十年代初，一首《故乡是北京》曾轰动一时。人们讶异于这种独特的音乐形式，同时也被它优美的曲风深深地吸引住。后来，《前门情思大碗茶》《唱脸谱》《天桥梦》等一首又一首这样的作品出现，成为大街小巷传颂的经典，人们称之为“戏歌”。
　　关于戏歌的由来和发展，其首创者姚明谈道：“我从小就对戏曲十分感兴趣，于是想如果用戏曲音乐的素材加上现代的意识会是一种什么样的效果呢？结果就有了后来的这些作品。起初我把这些曲子叫‘京歌’，后来人们传着传着就变成了‘戏歌’。”
　　谈到戏歌与歌曲的区别，姚明说：“首先我们应该弄清楚戏曲与歌曲的区别。戏曲艺术历史源远流长，它的唱腔逐渐形成了固定的形式。歌曲则不然，它的内容十分宽泛，曲调新颖，旋律很有个性。同戏曲唱段相比，歌曲是一门独立的、群众性很强的艺术形式。”“我认为戏歌的创作首先要遵循歌曲的创作规律，否则就不是‘戏歌’，而成了戏曲唱段了；反过来，戏歌又要大量吸收戏曲的成分，两者应当是似是而非、若既若离，你中有我、我中有你，这就是戏歌的辨证关系。”
　　关于戏歌究竟是应该偏“戏”多一些还是偏“歌”多一些的问题，姚明提出了他的看法：“这个问题我估计跟作者的职业有关，从事歌曲创作的，他的作品更歌曲化一些，反之亦然。总之，戏歌是一个新的艺术品种，许多问题还有待于不断的实践、研究。但是有一点必须注意，那就是戏歌一定要有自己的特点。有些作品听起来就像是一首民歌，或者同普通歌曲没有什么区别，戏曲成分只有作装饰。还有一些作品听起来就是戏曲唱段，没有任何新意。这样都不好，算不得真正的戏歌。”
　　戏曲的地域性强，与当地方言联系密切，戏曲的地域性是否也要用声调来体现。姚明解释说：“我国的戏曲种类繁多，各个地方的方言又有很大的不同，于是就产生了鲜明的地方戏曲音乐特色。戏歌也是如此，我在写那些地域性较强的作品时，在考虑音乐形象和作品结构的同时，还要把当地的方言声调弄明白，然后再根据语言声调进行音乐创作这样，写出来的歌曲地域特色更加鲜明。”
　　戲歌在创作之初被人们称为是“京歌”，早期的戏歌作品受到“京味儿”的影响是很大的。关于这个问题，姚明还讲述了一个鲜为人知的故事。大家最熟悉的【唱脸谱】是一首“京味儿”、“戏味儿”都很浓的歌曲作品。那么，既然是京腔就应该有京韵，而北京的普通话“四声”分明，结果在歌词上就出了误差。最初，第一段词的开头是“蓝脸的窦尔墩盗御马”，第二段词的首句是“紫面的天王神通大”。按照第一段的词谱出曲来，倒是字正腔圆，但是到了第二段的“神通大”时，就变成“甚痛打”了。因为两段的平仄大相径庭，因而才出现了这种结果。后来，姚明同词作者反复商量推敲，才有了现在的“紫色的天王托宝塔”，终于圆了空虚“腔”。因为戏歌首先应当是一首歌曲，它要有歌曲的特征，一段旋律有时要填入几段不同的歌词，这样就要求每段词的平仄必须做到统一一致，否则就会出现“倒字”，唱者不上口，听者也难受，人们也就不会承认这是戏歌了。
　　最后，笔者请姚明谈谈戏歌的作用并对它下一个定义。“不管怎么说，戏歌的出现拓宽了歌曲创作的道路，丰富了歌曲创作的形式。它为传统戏曲的发展和改革起到了一定的推动作用，并为戏曲音乐的创新提供了一个参考。”姚明认真地说道，“如果有人来问我：‘什么叫戏歌？’，我就这样告诉他：‘用戏曲的音乐素材创作的歌曲，就叫戏歌！’”