科林·鲍威尔的父亲是一名码头上的搬运工，虽然自己只是一个没什么文化的体力劳动者，但他对鲍威尔在为人处世方面的教育却丝毫不放松。
　　一天晚上，十几岁的鲍威尔跟着父亲去一个湖中夜钓。在父亲的技术指导下，一个多小时内，鲍威尔先后钓上了十几条不大不小的鱼，他希望接下来自己能钓到一条更大的，好回去在同伴们面前炫耀一番。
　　临近零点时分，鲍威尔的鱼竿突然猛地被折弯了——终于有条大鱼上钩了！他屏气凝神，和那条鱼展开了较量，他时近时退，时放时收。10分钟后，鲍威尔终于把那条大鱼捉了上来，那是一条闪着银光的白鲈鱼，肥润光滑，让人爱不释手。
　　可就在鲍威尔要将这条白鲈鱼放进筐里时，父亲却突然过来制止了他，指了指手表，示意他看——当时是晚上23：45，离美国法律上所规定的白鲈鱼开钓时间还差一刻钟！
　　“把它给放了，还没到可钓它的时间！”父亲冷静地说道，语气非常坚定。“我不，”鲍威尔反抗道，“它是今晚我钓到的最大一条鱼，费了好大的劲！”“等会我们还有机会钓到其他白鲈鱼。”父亲回应道。“但是很难钓到这么大的。”鲍威尔说完，朝四周看了看，湖边没有其他人，甚至连一只鸟都没有，也就是说没人知道自己是在何时钓上这条鱼的。
　　“爸爸，求求您了，只差短短的15分钟，没一个人知道。”鲍威尔哀求道，他实在是舍不得放了那条鱼。“有人知道——你和我！”父亲斩钉截铁地对鲍威尔命令道，“请把它放回水中，立刻，马上！”看着父亲严肃的表情，无奈之下，鲍威尔只好照做了，依依不舍地将鱼重新放回到水中。
　　正如鲍威尔所说的那样，此后，他再也未能钓到那么大的白鲈鱼。
　　多年后，鲍威尔当上了美国历史上第一位黑人国务卿，靠着诚实的为人和工作作风，在任期间，他的支持率高达80%以上，成为自20世纪以来美国历届国务卿里支持率最高的一位。
　　他说：“没人能不通过教育和提醒，就自动成为一个诚实的人。每当我遇到要不要诚实的考验时，儿时的那条白鲈鱼就会出现在我眼前，它仿佛在代表父亲提醒我，要做一个诚实的人，不管有没有外人知道！”