睡眠质量好坏，直接影响到人们的身体健康状态。特别是当人们步入50岁之后，睡眠不好就会不期而至，几乎所有人群都会遭遇这个问题。看看周围，是不是有很多人都在为“睡个好觉”而各显神通呢？其中，睡前服用一片安眠药，是一个最简单的选择。

睡个好觉，意义重大

　　安眠药是指具有诱导睡眠作用的许多类药物，包括麻醉药、镇痛药、抗癫痫药及治疗精神疾病的药物，都有诱导睡眠的作用。日常生活中，为解决睡眠障碍问题应用的安眠药，也属于治疗精神疾病的药物。所以，这类药物通常需要具有一定资质的医生出具精神二类特别处方，才能到药房购买。
　　还有一些药物也有一定的诱导睡眠作用，但由于其效果不稳定，或者作用太弱，不推荐日常作为安眠药使用。如抗过敏药扑尔敏，副作用即是诱导睡眠。临床上，也有极少数睡眠障碍患者应用此药来诱导睡眠。酒精也有一定的催眠作用，甚至有部分睡眠障碍患者通过饮酒来诱导睡眠。
　　实际上，人们应用酒精和鸦片来帮助入眠，已经有1万年以上的历史了。在世界范围内，不同国家的人们都曾经利用植物和特种真菌来帮助睡眠，其中有些中草藥确实具有镇静止痛的作用，比如罂粟与肉豆蔻。可以说，诱导睡眠的方式有很多种，如何正确应用安眠药来保障好的睡眠，对中老年人维持健康的体魄意义重大。

老年人最熟悉二代药

　　化学合成的镇静催眠药是现代科技的产物，第一代镇静催眠药在20世纪初即开始应用，包括巴比妥类、水合氯醛、三溴合剂和羟嗪（安泰乐）等。
　　巴比妥类药物诱导睡眠的作用不强，需要较大剂量才能满足疗效。同时，巴比妥类药物在体内的代谢作用，可以影响其他药物的代谢和治疗效果，且对呼吸中枢有明显的抑制作用。所以，目前临床治疗中不选用巴比妥类药物来诱导睡眠。
　　水合氯醛的作用较强，起效也快，一般应用于特殊情况下的催眠。缺点是计量不易掌握，持续时间不长，清醒后头痛、头晕的副反应明显。临床上，主要应用于儿童及有精神障碍的老年人，达到进行短时检查等医疗操作的目的。
　　第二代镇静催眠药目前在临床上应用最为广泛。20世纪50年代后期，氯氮卓（利眠宁）意外被发现并迅速应用于睡眠障碍领域，很快便有了大量的类似化学衍生物被合成。其中，最为老年人熟悉的就是地西泮、阿普唑仑等。随后的20年中，共有17种苯氮卓类药物上市，主要包括地西泮、奥沙西泮、艾司唑仑、劳拉西泮、咪达唑仑、阿普唑仑和氯硝西泮等。
　　目前，全球人口中约有1/5的女性和1/10的男性在服用这类药物。而在老年人群中，这个比例更是大幅增加。此类药物的代谢周期较长，有些药物的代谢半衰期长达20小时～40小时，容易导致一些较严重的不良反应，包括呼吸抑制、口齿不清、走路不稳、迷糊、影响功能等。特别是老年人，使用这类药物后生活质量受到极大的影响，可能发生头晕、摔倒、低血压、定向力障碍、判断力下降，以至于长期嗜睡甚至窒息等。

脑萎缩老人慎重用药

　　第三代镇静催眠药是在20世纪80年代后期出现的，主要包括唑吡坦、扎来普隆、佐匹克隆。因英文名称的第一个字母都是“Z”，所以临床上通称为“Z”类催眠药。
　　这类催眠药的作用与第二代不同，是通过选择性地与中枢神经系统的GABAω1-受体亚型结合产生药理作用的，一般能显著缩短入睡时间，减少夜间觉醒次数，增加总睡眠时间，改善睡眠质量。这类药物在体内代谢较快，半衰期在2小时～6小时，极少产生“宿睡”现象，也不影响次晨的精神活动和动作的机敏度。由于代谢产物没有相同的竞争位点，故没有蓄积现象，是较为安全的安眠药，久服无成瘾性，停药后很少产生反跳性失眠。
　　老年人群随着年龄的增加，肝、肾功能均会有不同程度的降低。镇静催眠药在老年人体内的代谢可能会减慢，特别是苯二氮卓类催眠药，代谢速度会大大降低，从而导致药物的蓄积中毒。很多老年患者长时间应用催眠药物，致使肝脏中起代谢分解作用的酶大量增加，也会影响药物的效果。
　　还有一个现象应该引起关注：老年人群中脑萎缩患者较多，会影响到催眠药物的效果。当药物剂量增加后，又会出现镇静效果延长，甚至大大超出药物半衰期的现象，致使患者昏睡数日，期间难免出现坠积性肺炎、泌尿系感染、下肢血栓形成等并发症，严重者甚至会有生命危险。在此提醒老年人，特别是伴有脑萎缩的老年人，一定要慎重应用镇静催眠药，切不可擅自加大剂量，或者改变药物种类。所有的药物调整，必须由专业医生来指导完成。