性病是全球性的传播疾病，一直为世人所关注。过去的传统概念，认为性病只有淋病和梅毒。现在国际公认的性病已有20余种。目前认为，性病应包括所有能够通过性行为传播的疾病。
　　近十年来，人们对性病的认识更为深刻，而且又发现不少新的传染源，如获得性免疫缺陷综合征(艾滋病)等。
　　解放前，性病是危害我国人民健康的主要问题之一。新中国成立后，由于社会主义制度的优越和政策的保障，加上医学工作者15年的努力工作，1964年我国对外宣布基本消灭了性病。但随着与世界各国贸易往来的日趋增加，以及国际旅游事业的不断发展，性病亦死灰复燃。为此，我国卫生部于1986年7月成立了性病防治研究咨询委员会和全国性病防治研究中心，向全社会进行性病防治知识的广泛宣传。
　　性病与社会因素相关，同时也与下列因素有关：
　　(1)年龄：性病大都发生于成年人和中年人，即性活动最频繁时期。近年女性发病年龄有降低趋势。
　　(2)性别：一般男性发病率高于女性。梅毒与淋病的发病率明显的男多于女。
　　(3)种族：美国资料分析，除原发性生殖器疱疹外，其他性传播疾病的发病率在黑种人中比白种人高。
　　(4)婚姻状况：性病在单身、离婚者、分居者中发病率高，在已婚同居夫妇中的发病率相当低。
　　(5)居住条件：性病在人口密度高的地区发病率高。
　　(6)避孕工具：各种避孕工具，尤其是避孕套，似乎可以减少性病的发生，但并不降低性病的发生率。
　　(7)药物与病原菌：病原菌的变化，对性病的发生率有直接影响。由于病原菌耐药性和抗药性的不断增加，导致性病发生率升高。例如，淋病在磺胺药物治疗时代已有10％耐药性，60年代中期又出现了耐青霉素的淋病菌。梅毒的发生率也有同样变化。国外统计资料表明，在1980年时，梅毒的发生率已高于15年前水平，其中男性的发生率高于女性3倍之多。