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天文学家在一颗肉眼可见的恒星周围发现一颗体积是地球的两倍的行星，这颗被称之为55 Cancri e的岩质行星的地表主要由钻石构成。
这颗行星围绕巨蟹星座里的一颗像太阳的恒星运行，它的运行速度很快，围绕主星一周仅需18小时。这颗行星是由美国佛朗哥科研组发现的，它的半径是地球半径的两倍，重量是地球的八倍多。尽管以前观测到的钻石行星被认为密度更大，但是这颗行星可能与地球的密度相同。55 Cancri e还非常炎热，它的地表气温高达1648摄氏度。耶鲁大学的研究人员尼库·麦杜苏德汉说：“这颗行星表面可能覆盖了一层石墨和钻石，而不是水和花岗岩。”
据麦杜苏德汉与法国图卢兹一研究所的奥利维·穆西斯联合进行的这项研究估计，该行星至少有三分之一的质量可能是由钻石构成的，这大约相当于三颗地球的质量。以前天文学家也曾发现钻石行星，但这是第一次在一颗像太阳的恒星周围发现这种行星，也是第一次对钻石行星研究得如此透彻。他称，发现碳含量丰富的行星，意味着我们不应该再继续假设遥远的岩质行星拥有与地球一样的化学元素、内部结构、大气或生物群落。编译/杨孝文
3.8亿年盾皮鱼化石揭示人类牙齿起源
研究人员说，我们应把露齿而笑归功于一种生活在4亿多年前海洋中的史前鱼类，它叫盾皮鱼。它可能没有最美的露齿笑，却有望成为迄今为止最有意义的笑容。史前鱼类Compagopiscis的样本显示，人类进化出功能性牙齿和下巴的时间可能要比以前认为的早。
研究人员用最新的高能x光扫描了一块在澳大利亚发现的3.8亿年前的Compagopiscis鱼化石，制造出一个它可能具有的样子的三维图像。通过再造它嘴部的结构和发育过程，一个由英国、瑞士和澳大利亚科学家组成的联合研究组发现它既有下巴也有牙齿。这意味着人类可能进化得更快。
科学家以前认为，Compagopiscis鱼先是用剪刀一样的下巴把动物的肉撕下来，然后才进化出真正的牙齿。但如果一个进化成人的物种提早数百万年进化出这样一种咀嚼和吃的复杂系统，最早的脊椎动物也很可能做到这一点。
英国布里斯托尔的马丁·卢克林表示：“我们可设想出下颚骨的每个组织、细胞和生长线，这有助于我们研究下巴和牙齿的发育。”编译/杨孝文
海豚即使睡觉依然警觉
研究人员发现，海豚可无限期地保持警惕，因为它们只用一半大脑休息。这意味着它们可在水面上继续呼吸，保持警觉，以防捕食者靠近。
美国加利福尼亚州国家海洋哺乳动物基金会研究人员指出，它们用回声定位做到这点。这是一种用于锁定目标位置的声呐系统，即使在睡觉时也有近乎完美的精确度。负责这项研究的布莱恩·布兰斯特尔表示：“这些高贵动物是大海中真正坚定不移的哨兵。海洋生物都需要吸气式海豚所具有的这种惊人能力。通过回声定位，这种能力可让动物连续不断甚至无限期地保持警觉。”
在一定时间内只用一半大脑睡觉被称为“单半球睡眠”。鸟也像海豚一样用单半球睡眠保持警觉，它们睁着一只眼睡觉。布兰斯特尔表示：“这些动物的生物、感觉和认知生态学比较独特，要求也很高。如果海豚像陆地动物一样睡觉，很可能就淹死了。要是海豚未能保持警觉，就容易受到捕食者攻击。从海豚的角度来看，这些动物所具有的这种‘极端’能力不仅正常，还不引人注意，更是活下来的必备条件。”编译/杨孝文
球状闪电是如何形成的？
澳大利亚的一个科研组认为，他们已经揭开大自然最奇怪的一种现象——球状闪电的形成原因。
通常像柚子那么大的球状闪电是一种十分罕见的现象，持续时间仅为20秒。澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的科学家、这项研究的第一论文作者约翰·洛克说：“传闻有数百人看到过球状闪电，但是数百年来它始终是一个难解之谜。”以前的理论认为，微波辐射、氧化浮质、核能、暗物质、反物质和黑洞都有可能引起球状闪电。最近出现的一种理论认为，它是由通过雷击蒸发的硅燃烧形成的。
为了解开这个谜底，洛克和澳大利亚联邦科学与工业研究组织及澳大利亚国立大学的同事将注意力转移到有关在窗户附近形成的球状闪电的报告上。洛克称击中地面，并照亮天空后，闪电袭击会留下一条由带电粒子或离子形成的长长的尾巴。在大部分情况下，这些带正电或者带负电的离子会在瞬间结合在一起。剩余离子会迅速移向地面。洛克的理论认为，其中一些离子会聚集在玻璃窗等没有传导性的物体外表。这种离子越积越多，并产生能够穿透玻璃的电场。电场产生的自由电子足以让玻璃窗内的空气分子失去一些电子，并释放出光子，产生发光的球状结构。编译/杨孝文
巧克力与诺奖的关系
某项研究发现一个国家巧克力消耗量直接与诺贝尔得奖人数相关联。在巧克力和诺贝尔两项都领先全球的国家是瑞士，紧随其后的是瑞典和丹麦。当然，这种关联并非真的，那才是这项研究恰好被发布的原因。
纽约医生弗朗兹·梅瑟莉注意到这一关联性和所发表的研究表明，几乎所有医学研究都会使用一种统计工具——p—值，是如何在证明他们所描述的因果关系的真实性时存在严重缺陷的。确实两者间存在某种间接联系——巧克力毕竟是种奢侈品，因此能买得起巧克力的国家一定是富裕的，所以能使国民在如健康保健、教育和其他方面影响其拿诺贝尔奖的几率。但这并不是真正让人相信全部巧克力消耗是与诺贝尔奖得主增减相关联的确凿原因。这一教训告诫我们：某些相关性虽然吸引人，甚至是统计核实过的。但是这并不一定使其研究基础无可争议。编译/尹姗姗
坠地陨石可证明火星曾有水存在
科学家在2011年坠落地球的一颗火星陨石中发现重要证据，能够证明这颗红色星球表面曾出现水侵蚀现象。科学家表示，这颗陨石由大约70万年前一颗小行星或者彗星撞击火星形成，除了水侵蚀证据外还含有痕量火星大气成分。
对陨石样本进行的分析显示，这颗陨石来自于火星表面或者近地区域。有迹象显示，一些元素被水或者其他流体冲进这块岩石的裂缝。这是科学家第一次在火星陨石上发现这种现象。火星陨石可使科学家在地球上就能研究火星的地质结构，无需投入重金实施火星探索任务。坠落地球后，绝大多数火星陨石在很久之后才被人发现，此时的陨石已经被地球上的污染物和化学物质污染。
新发现的火星陨石被称之为“蒂斯尼特”（Tissint），是在目击坠落地球后收集的仅有的5颗火星陨石之一。“蒂斯尼特”于2011年7月18日坠落地球。在穿过地球大气层过程中，这颗陨石破裂分解，碎片落到摩洛哥南部的一片沙漠。坠落地点位于蒂斯尼特附近，这颗陨石也因此得名。编译/杨孝文
这颗行星围绕巨蟹星座里的一颗像太阳的恒星运行，它的运行速度很快，围绕主星一周仅需18小时。这颗行星是由美国佛朗哥科研组发现的，它的半径是地球半径的两倍，重量是地球的八倍多。尽管以前观测到的钻石行星被认为密度更大，但是这颗行星可能与地球的密度相同。55 Cancri e还非常炎热，它的地表气温高达1648摄氏度。耶鲁大学的研究人员尼库·麦杜苏德汉说：“这颗行星表面可能覆盖了一层石墨和钻石，而不是水和花岗岩。”
据麦杜苏德汉与法国图卢兹一研究所的奥利维·穆西斯联合进行的这项研究估计，该行星至少有三分之一的质量可能是由钻石构成的，这大约相当于三颗地球的质量。以前天文学家也曾发现钻石行星，但这是第一次在一颗像太阳的恒星周围发现这种行星，也是第一次对钻石行星研究得如此透彻。他称，发现碳含量丰富的行星，意味着我们不应该再继续假设遥远的岩质行星拥有与地球一样的化学元素、内部结构、大气或生物群落。编译/杨孝文
3.8亿年盾皮鱼化石揭示人类牙齿起源
研究人员说，我们应把露齿而笑归功于一种生活在4亿多年前海洋中的史前鱼类，它叫盾皮鱼。它可能没有最美的露齿笑，却有望成为迄今为止最有意义的笑容。史前鱼类Compagopiscis的样本显示，人类进化出功能性牙齿和下巴的时间可能要比以前认为的早。
研究人员用最新的高能x光扫描了一块在澳大利亚发现的3.8亿年前的Compagopiscis鱼化石，制造出一个它可能具有的样子的三维图像。通过再造它嘴部的结构和发育过程，一个由英国、瑞士和澳大利亚科学家组成的联合研究组发现它既有下巴也有牙齿。这意味着人类可能进化得更快。
科学家以前认为，Compagopiscis鱼先是用剪刀一样的下巴把动物的肉撕下来，然后才进化出真正的牙齿。但如果一个进化成人的物种提早数百万年进化出这样一种咀嚼和吃的复杂系统，最早的脊椎动物也很可能做到这一点。
英国布里斯托尔的马丁·卢克林表示：“我们可设想出下颚骨的每个组织、细胞和生长线，这有助于我们研究下巴和牙齿的发育。”编译/杨孝文
海豚即使睡觉依然警觉
研究人员发现，海豚可无限期地保持警惕，因为它们只用一半大脑休息。这意味着它们可在水面上继续呼吸，保持警觉，以防捕食者靠近。
美国加利福尼亚州国家海洋哺乳动物基金会研究人员指出，它们用回声定位做到这点。这是一种用于锁定目标位置的声呐系统，即使在睡觉时也有近乎完美的精确度。负责这项研究的布莱恩·布兰斯特尔表示：“这些高贵动物是大海中真正坚定不移的哨兵。海洋生物都需要吸气式海豚所具有的这种惊人能力。通过回声定位，这种能力可让动物连续不断甚至无限期地保持警觉。”
在一定时间内只用一半大脑睡觉被称为“单半球睡眠”。鸟也像海豚一样用单半球睡眠保持警觉，它们睁着一只眼睡觉。布兰斯特尔表示：“这些动物的生物、感觉和认知生态学比较独特，要求也很高。如果海豚像陆地动物一样睡觉，很可能就淹死了。要是海豚未能保持警觉，就容易受到捕食者攻击。从海豚的角度来看，这些动物所具有的这种‘极端’能力不仅正常，还不引人注意，更是活下来的必备条件。”编译/杨孝文
球状闪电是如何形成的？
澳大利亚的一个科研组认为，他们已经揭开大自然最奇怪的一种现象——球状闪电的形成原因。
通常像柚子那么大的球状闪电是一种十分罕见的现象，持续时间仅为20秒。澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的科学家、这项研究的第一论文作者约翰·洛克说：“传闻有数百人看到过球状闪电，但是数百年来它始终是一个难解之谜。”以前的理论认为，微波辐射、氧化浮质、核能、暗物质、反物质和黑洞都有可能引起球状闪电。最近出现的一种理论认为，它是由通过雷击蒸发的硅燃烧形成的。
为了解开这个谜底，洛克和澳大利亚联邦科学与工业研究组织及澳大利亚国立大学的同事将注意力转移到有关在窗户附近形成的球状闪电的报告上。洛克称击中地面，并照亮天空后，闪电袭击会留下一条由带电粒子或离子形成的长长的尾巴。在大部分情况下，这些带正电或者带负电的离子会在瞬间结合在一起。剩余离子会迅速移向地面。洛克的理论认为，其中一些离子会聚集在玻璃窗等没有传导性的物体外表。这种离子越积越多，并产生能够穿透玻璃的电场。电场产生的自由电子足以让玻璃窗内的空气分子失去一些电子，并释放出光子，产生发光的球状结构。编译/杨孝文
巧克力与诺奖的关系
某项研究发现一个国家巧克力消耗量直接与诺贝尔得奖人数相关联。在巧克力和诺贝尔两项都领先全球的国家是瑞士，紧随其后的是瑞典和丹麦。当然，这种关联并非真的，那才是这项研究恰好被发布的原因。
纽约医生弗朗兹·梅瑟莉注意到这一关联性和所发表的研究表明，几乎所有医学研究都会使用一种统计工具——p—值，是如何在证明他们所描述的因果关系的真实性时存在严重缺陷的。确实两者间存在某种间接联系——巧克力毕竟是种奢侈品，因此能买得起巧克力的国家一定是富裕的，所以能使国民在如健康保健、教育和其他方面影响其拿诺贝尔奖的几率。但这并不是真正让人相信全部巧克力消耗是与诺贝尔奖得主增减相关联的确凿原因。这一教训告诫我们：某些相关性虽然吸引人，甚至是统计核实过的。但是这并不一定使其研究基础无可争议。编译/尹姗姗
坠地陨石可证明火星曾有水存在
科学家在2011年坠落地球的一颗火星陨石中发现重要证据，能够证明这颗红色星球表面曾出现水侵蚀现象。科学家表示，这颗陨石由大约70万年前一颗小行星或者彗星撞击火星形成，除了水侵蚀证据外还含有痕量火星大气成分。
对陨石样本进行的分析显示，这颗陨石来自于火星表面或者近地区域。有迹象显示，一些元素被水或者其他流体冲进这块岩石的裂缝。这是科学家第一次在火星陨石上发现这种现象。火星陨石可使科学家在地球上就能研究火星的地质结构，无需投入重金实施火星探索任务。坠落地球后，绝大多数火星陨石在很久之后才被人发现，此时的陨石已经被地球上的污染物和化学物质污染。
新发现的火星陨石被称之为“蒂斯尼特”（Tissint），是在目击坠落地球后收集的仅有的5颗火星陨石之一。“蒂斯尼特”于2011年7月18日坠落地球。在穿过地球大气层过程中，这颗陨石破裂分解，碎片落到摩洛哥南部的一片沙漠。坠落地点位于蒂斯尼特附近，这颗陨石也因此得名。编译/杨孝文