进入盛夏，气温高、湿度大、出汗多，加上昼长夜短、睡眠不足等原因，不少人的体质都有所下降，常常是“无病三分虚”，表现为少气懒言、疲倦乏力、口渴咽干、小便短赤、大便干结。中医称这些症状为气阴两虚证，喝点生脉饮能很快缓解各种不适。
　　生脉饮是治疗气阴两虚的常用方剂，原出自金代医家张元素所著《医学启源》卷下的“麦门冬”条内，也见于其弟子李东垣之《内外伤辨惑论》一书中。原方名生脉散，由人参、麦冬各5分（9克），五味子7粒（6克）组成。该方在不同医籍中还有别名，如《丹溪心法》称之为“生脉汤”，《兰台轨范》称之为“生脉饮”，等。方中人参甘温，大补肺气而泻热，为君；麦冬甘寒，补水源而清燥金，为臣；五味酸温，敛肺生津，收耗散之气，为佐。全方药仅三味，一补一滋一敛，配伍极为严谨，具有益气复脉、养阴生津的功效。主治暑热汗多、耗伤气液、体倦气短、咽干口渴、脉虚细；久咳肺虚、气阴两亏、呛咳少痰、气短自汗、口干舌燥、苔薄少津、脉虚数或虚细。
　　现代药理研究证实，生脉饮具有强心、保肝、解热作用，用于冠心病、肺心病、心律失常和休克，有显著增强心肌收缩力、改善血液循环，特别是改善冠状动脉血循环的作用，并能促进全身内分泌腺的分泌，调整身体功能，有明显而持久的升血压、强心作用。对人体免疫功能也有很好的调节作用。因此，现代临床用生脉饮治疗的范围相当广泛，除各种心脏疾患外，也常用于肺结核、矽肺、慢性支气管炎、低血压、神经衰弱、心衰、休克、妇科功血等多种疾患。
　　生脉饮在应用时必须掌握气阴两虚这个基本证候，并据中医的辨证要求予以加减。例如，在急性热病中突然出现体温骤降、大汗淋漓、四肢发冷、神情萎顿、脉微欲绝等脱证时，原方人参剂量须加大到30克（或党参90～120克），并加用附子、肉桂、干姜等回阳固脱之品；如心肺气虚较甚，心悸、自汗较严重者，则加黄芪、炙甘草、远志等养心安神；对心阴不足，心烦、失寐、心悸、汗出者，可加淡竹叶、炒枣广、柏子广、茯神、丹参等清心养心安神；对干咳无痰，或痰黏艰咯、动辄气促者，人参改为西洋参，并加沙参、地骨皮、款冬花、紫菀、川贝母等养阴润肺止咳。
　　体虚之人，夏季较易受暑热之邪所伤而成气阴两虚之证。生脉饮全方补肺清心，以补为主，对于纯虚无邪、气阴两虚者的伤暑、中暑所致的困倦、气短乏力、脚软眼黑等有较好的治療作用，可谓虚人抗暑之良方。气虚和阴虚的患者可自煮生脉饮作为茶疗。气虚表现为心悸、气短、汗出、乏力、懒言；阴虚表现为口干思饮。每次取人参6克，麦冬9克，五味子4克。将药材用热水冲洗后剪碎，加清水煮5～10分钟或用滚水冲泡药材，分数次饮用，每周喝2～3天。五味子泡水后药汁色泽会偏黑，患者不必介意。目前临床上最常用的生脉饮有两种，一种由人参、麦冬、五味子组成，另一种由党参、麦冬、五味子组成。后者较为常用，一来党参药价便宜，二来党参补性平和。
　　需要提醒的是，生脉饮只能在“暑伤气阴”时才能服用。如果是暑病初起，此时不适宜服用。因为生脉饮中有五味子。五味子有酸敛、收涩的功效，暑病初起往往会有发冷、发热等症状，这说明表邪在外。如果这个时候就服用生脉饮，会把表邪、热邪封在里面，使得表不得解，热不得散，中暑症状反而会加重。
　　生脉饮疗效较好，药性平和，一般没有副作用，但也不是人人可用。它只适用于有虚汗、虚喘、心悸、口渴等气阴两虚症状的患者。如果感冒发热，或咳嗽痰多，以及中暑热盛但没有气阴不足的病人，都不可乱用。此外，消化不良、舌苔厚腻、大便溏薄的人也应慎用，以免误补助湿，加重症状。有些年轻人在服用生脉饮后会出现心动过速、心悸等症状，为安全起见，若作日常茶饮，可将方剂分量减1/3或1/2试用一段时间后，观察症状是否有改善，再参考医生意见续饮或停饮。
　　生脉饮还可用于治疗以下病症
　　神经衰弱生脉饮能增强高级神经活动的兴奋性与抑制过程，促使二者相互均衡，故能治疗神经衰弱。每次10毫升，每日3次，7天为1疗程。
　　低血压生脉饮具有兴奋中枢神经系统、升压、抗休克的作用。每次10毫升，每日早、晚各1次，10天为1疗程。
　　心动过速生脉饮有强心、减慢心率的作用。每次10毫升，每日3次，10天为1疗程。
　　心律不齐 生脉饮有改善心肌功能、抗心律失常的作用。每次10毫升，每日3次，10天为1疗程。
　　小儿顽固自汗症 患儿多无器质性疾病，由气阴不足、卫外不固所致。生脉饮具有固表止汗、提高免疫力的作用。口服，每次10毫升，每日2次，15天为1个疗程。
　　缺铁性贫血生脉饮在迅速纠正贫血的同时，可使患者的乏力、气短、头晕等气血两虚的症状明显改善，且能补益脾胃，增加食欲。口服，每次10毫升，每日2次，30天为1个疗程。
　　小儿夏季热生脉饮对功能性低热、夏季暑热汗出过多、动则汗出、心律失常、中毒性肺炎所致休克、久病后气阴两亏等病症，有一定的疗效。口服，每次10毫升，每日2次，15天为1个疗程。