12岁那年，新疆电视台《交朋友》电视节目选拔小嘉宾。这是一部表现西部少数民族少年到中国南部体验生活的电视节目，参与者必须具有坚强的意志和较强的语言表达能力。导演选中了小尼。小尼觉得拍摄节目既好玩，又可以免费旅游，便答应了导演的邀请。小尼到达云南后，才感觉到拍摄节目一点也好玩。
　　小尼最不适应的是南方的气候，最难忍受的是蚊虫的叮咬。在思茅拍片时，小尼扮演的是一位误入森林的少年。小尼的双手被反绑着，吊在树上。这一吊就是几个小时。思茅的蚊子又大又多，成群的蚊子落在小尼的身上，恣肆地吸着小尼的血液。面对这些凶狠的蚊子，双手被捆的小尼毫无办法。
　　这天收了工，小尼做的第一件事就是给父亲马木提打电话。他哭着说：“爸爸，你快来接我，我受不了。导演把我吊到树上，还让蚊子来咬我。”
　　马木提心疼儿子，但是他没有安慰儿子，因为他不能让儿子后退。他在电话里说：“真金不怕火炼。你要是一块金子，你就得坚持；你要是懦夫，你就回来。”说完，马木提就挂了电话。
　　远在新疆的父亲马木提心疼儿子，可又不敢去看儿子，几天后，他终于按捺不住拨通了儿子的电话。
　　这次，小尼没有哭。他说：“爸爸，我看到大象了，我认识了几位可爱的傣族小姑娘，我已经爱上了这个美丽的地方。”父亲马木提听后，悬着的心终于落了地。其实，此时小尼的脸已经被蚊子咬得肿了起来。
　　生存比上大学更重要
　　高二的暑假，同學们都参加了各种各样的辅导班，为高考提前预热。小尼打算借助暑假时间，好好补习一下英语口语。可是他刚踏进家门，就被父亲叫进了书房。
　　父亲说：“小尼，放暑假了，你应该到另外一个课堂去学习！”小尼愣了一下，以为父亲知道自己的想法。他对父亲说：“我想上英语口语辅导班，提高一下自己的英语口语能力！”父亲说：“我说的不是辅导班，而是社会大学。希望你能够到社会大学去学习，去锻炼！”
　　当父亲拨通那位酒店老板的电话时，小尼这才明白：原来，父亲说的社会大学是让他去酒店端盘子呀。小尼生了气。父亲也生了气。因为父亲想让小尼更早认识社会。他说：“你已经年满18岁。要知道，生存比考大学更重要。”
　　多年后，小尼才明白父亲的良苦用心。因为这段打工经历，不仅锻炼了小尼的独立生活能力，而且丰富了他的社会阅历。
　　大三开始，小尼谢绝父亲给自己邮寄生活费。他开始到北京移动电台当兼职节目主持人。录完节目回到学校，常常是子夜时分。由于睡眠不足，他甚至患上了神经衰弱症。父亲得知儿子的情况后，心疼地说：“儿呀，咱们家再困难，还是能够供你上完大学的。你就不要再去打工了。”
　　这次，小尼没有哭。因为他已经长大了。他说：“爸爸，你说过，生存比上大学更重要。再说，这份兼职主持可以锻炼我的能力呀。”
　　就这样，小尼不仅挣来了生活费，而且连学费也自己解决了。当然，更重要的是这段打工经历让他积累了丰富的主持经验，为他以后的发展打下了坚实的基础。
　　“爸爸给了我成长的力量。”这是央视名嘴小尼的最大感悟。其实，面对腼腆而又懦弱的儿子，父亲马木提不是拔苗助长，也不是替孩子包打天下，而是教给孩子生存的方法，让孩子自己去锻炼、成长。这就是马木提把一个哭鼻子的小男孩培养成央视名嘴的奥秘。