近年来，随着我国中医药产业的迅速发展，中药在疾病治疗以及保健养身方面的认可度也逐渐攀升，雷公藤作为一类祛风通络、除湿止痛的中药，临床上常用来治疗急、慢性肾小球肾炎、类风湿性关节炎等疾病，但对于雷公藤不良反应的事件也频频发生，导致雷公藤无法在临床上广泛使用，现有的研究逐渐确证雷公藤及其有效成分对肾脏的相关功能具有双向作用，本文结合临床应用举例及近十几年的文献报道，从雷公藤对肾脏双向作用的物质基础、发生肾损害和肾保护的作用机制等方面进行总结，主要包括雷公藤的主要成分雷公藤多苷、雷公藤甲素等发挥作用，通过影响免疫调节作用、MAPKs通路、改变肾脏转运蛋白的表达及功能等途径对肾脏产生保护或毒副作用，以此来综述雷公藤治疗肾脏疾病及其毒副作用的研究进展，并讨论了雷公藤治疗肾脏疾病及其毒副作用的产生与给药时间、给药剂量以及机体状态等方面的密切联系，以期为雷公藤治疗肾脏疾病相关研究提供新的思路，也为雷公藤的临床安全应用提供参考。