盛夏的温哥华，冷静爽冽一如初春。清晨，天空碧蓝清澈，空气中弥漫着一派温和宁静的气氛。一杯安溪铁观音，金黄色的茶汤醇厚甜美，一把有机杂坚果，鲜爽可口。
　　窗外海之尽头是温哥华岛支脉。阳光晴好时，此地也会呈现出夏之绚烂意韵，阳光轻吻在身上，有灼热的甜蜜感，足可拂去弥漫在空气中的凉意。 趋车前往市中心，下车时，头顶上一声清亮的鸣叫，循声而去，一只胖海鸥高高趴在斜对面的横梁上晒太阳。经过几日冷风寒雨的洗礼，可以再次在阳光下行走，令人身心愉悦。
　　
　　阳光下的回归
　　这迁延达三个街区之长的Robson Street，属温哥华最著名的时尚街区，充满着市井繁华的生命朝气。一些国际时尚大牌逐渐在眼前展开：Ferragamo、Armani、Guess、Zara、Laura Ashley、Swatch,、Nike、Levi’s、Banana Republic、Body Shop……Gap也位列其间。
　　伫立在Gap的橱窗前，阳光在树叶的缝隙中，斑驳跳跃，树影投射在清澈的橱窗上，零零落落。橱窗内正展出着08秋季新古典主义系列，季节总是最先抵达至模特的衣着上：穿着自在随意年的轻男女，简单沉静的气质，透出有分寸的不羁来；别致却不失优雅的服饰装束，既是向原初经典传统的回归，又融入些许当代的时尚元素，不知花了多少心力，才造成这样的不经意。
　　近千平方米的Gap专卖店，直接与隔壁Gapkids(Gap童装)相接，店内地上铺着色泽自然的木地板，播放着快速激越的摇滚乐，声浪却颇轻盈；架子上满满悬挂摆放的是当令男女及儿童各色服装配饰系列，Gap经典的牛仔裤、棉布白衬衣自然什么时令都不可或缺。 一个中产阶级家庭的全体成员几乎都可在此寻摸到一两件合乎心意的物件。看中一条水洗布阔腿牛仔裤与一件扣领深灰色毛衣短外套，各80元加币左右，可惜均已断码。
　　前年夏天，在伦敦生机勃勃的柯芬园里也撞到过一家Gap专卖店：细窄雪白的圆拱型长窗式橱窗设计，店铺之上是典雅大方的四层红砖民居，呈现出显著分明的英伦风情。店铺内所陈列的服饰较美国本土随意舒适的服装系列，更显风尚潮流。当时所选的30多英镑的一款阔腿七分牛仔裤，现今依然可穿。
　　几年前，曾在香港尖沙嘴免税店Gallarra里的Gap专卖柜，买到一件深灰色短袖T恤，居然穿过多季也未曾过时，也许也未曾入时。十多年前，在美国买得一件Gap牛仔外套，至今依然挂在衣橱之中，以备不时之需。
　　
　　迎合叛逆
　　1969年人类登月，使这个年份成为一个有着时代意义的节点。这年夏天，近45万人聚集在美国纽约州北部的Woodstock，参加名为“3 Days of Peace & Music”(和平&音乐3日) 的盛大摇滚音乐节，放任自己沉浸在自由狂野的摇滚世界里。这些于战后“婴儿潮”中出生的年轻嬉皮士们，全心投入倡导反战、爱情与和平的“鲜花运动”（Flower Movement)之中，肆意享受着特立独行的人造迷境。年轻一代与自己经过战争洗礼的父母辈之间，屡屡冲突出的不仅仅是“代沟”一词。
　　一位已年届40岁的成功地产商人Donald Fisher，世代居住在加利福尼亚，他正密切关注着年轻一辈中愤世的情绪。仿佛昼夜之间，Levis Strauss & Co.特别为露天工作的蓝领工人所制作的粗布蓝色牛仔裤， 成为他们叛逆的最佳衣着符号。蓝色牛仔裤舒适便宜、耐用，并带有一种另类的粗犷不羁，与上一辈人刻板严谨的服装风格绝然不同，深得嬉皮士们的欢心，成为他们宣泄愤懑情绪的最佳道具。
　　那年，在妻子Doris Fisher的帮助下，Donald选择在旧金山州立大学附近海洋大道上自己的一处物业内 ，开启了一家专门出售热门难觅的Levis牛仔裤及流行音乐磁带的店铺。为迎合当时正当热门的谈论话题——“代沟”，Donald特地将自己的小店取名为“The Gap Store, Inc”(Gap)。如此思虑周详的计划，开张很长时间内居然未得年轻人的捧场，Donald几近破产。无可奈何之下，他在当地的一家报纸上刊登了一则牛仔裤大甩卖广告，立刻得到年轻人的热烈响应，店中物品迅速从眼前消失。
　　完全针对年轻市场的Gap，基本只出售蓝色牛仔裤与白色棉布衬衫；其店铺外观装潢主要选用夺目抢眼的橘黄色系，店铺里整日播放着震心动肺的摇滚乐，店内物品则随意摆放在循环成圈的铁架之上。如此品位新潮独特的小店，很快赢得年轻嬉皮士们的倾心追捧。Donanld 趁热打铁，很快又在旧金山开辟了几处连锁批发商店。仅仅两年之间，Gap的年销售额已达250万美元。之后， Donanld又将Gap连锁店推至全美各地，一样是不可置信的巨大成功。1974年，Gap已达186家，遍及全美21个州，当年的销售额达到9700万美元。两年后，Gap在纽约交易所上市。
　　
　　归去来兮
　　进入上世纪80年代之后，曾经的嬉皮士们家成业就，逐渐变得稳重收敛，不复旧日的新锐叛逆，价廉低端的牛仔裤亦已不再是其首选之物。另外，著名牛仔品牌“Levi Strauss & Co.” 开始进入美国著名的中高端百货商场Sears以及J.C.Penney，Levi’s牛仔裤已随处可见。此时的Gap，依然有45％的货源来自Levi’s，另外45％为Gap自己开发的品牌产品。原本以物平价廉年轻自诩的Gap，急需应时变革，重塑自己的时尚新形象。
　　1983年，具有丰富服装行业经验的Millard Drexler应Domnald之邀，成为Gap总裁及首席运营官，并于1995年接替Domnald的CEO一职，Domnald仍为公司主席。刚届40岁的Drexler曾经一手促使美国零售品牌Ann Taylor脱胎换骨，成为著名行政女性服装零售品牌 。Drexler上任后，便大刀阔斧地进行企业整顿改革。他重新定义品牌：公司更名为“Gap Inc.”；店铺中撤去所有其它品牌产品，显要之地只摆放Gap自己名下的产品，唯一留存的外姓Levi’s牛仔裤则被置于店铺不起眼处。不见了旧时夸张耀眼的橘黄色店铺装潢，取而代之的是平和宁静的灰与白，所有服装整洁规矩地叠放在木质架子上。品牌的产品设计、制作、物流、宣传及营销等运作流程均在公司内部完成。
　　另外，Drexler提出Gap新的设计生产理念：“清爽、简单以及优良的美国制造”。新上市的Gap服装，大方休闲，优雅而不失年轻蓬勃的朝气，全无旧时反叛不羁的痕迹，深得年轻及成熟大众的青睐。几年后，在由一批美国著名摄影师联合发表的“个人风格”黑白摄影宣传广告中，Gap服装被诠释为品位独特上佳的多元化休闲服饰品牌。1998年，Gap再次成功推出品牌卡其布服装系列电视广告，专门邀请一些著名音乐人士及舞者演绎表现Gap服饰简单动感的魅力，引起世界时尚界的巨大反响。
　　在Drexler一手塑造引领下，Gap创下服装零售业几乎不可复制的辉煌。此时的Gap名下，已有多个子品牌。1983年收购的Banana Republic, 其服饰风格更为正式典雅。1986年出台的Gapkids，以及4年之后推出的babyGap，均舒适大方耐用，特为“婴儿潮”的后代们制作。1993年创立的Old Navy，面向更为随性任意的大众市场，价格较Gap低廉20多个百分点。1987年，Gap走向海外市场，在伦敦设立起第一家店铺，而后即迅速遍及欧洲大陆及加拿大市场。2000年，Gap的总销售额为136亿美元，达到其发展之顶巅。
　　进入21世纪后，连续迅速庞大的扩展，导致Gap在时尚潮流中迷失了自我，逐渐丢失了品牌的主客户群。2001年，Gap亏损770万美元，坠入萧条期。2002年，59岁的Drexler宣布退休。来自迪斯尼乐园的Paul Pressler成为新一任总裁及CEO，但他无法玩转这个世界上第二大服装零售王国，5年后不得不离去。
　　2007年，曾任加拿大“Shopper’s Drug Mart”CEO的Glenn Murphy，担当Gap的CEO及公司董事会主席。Murphy上任后，积极降低公司运营成本，并立刻更新品牌设计队伍，将世界一流服装设计师纳入Gap旗下，以求营造出新的独特品牌形象：Patrick Robinson负责Gap成人，Simon Kneen主管Banana Republic，Todd Oldham设计Old Navy。
　　2008年Gap新一季推出的服装以简约单纯素雅为主打路线，与上世纪80年代末期尊奉“无装饰的极简主义”为设计理念的Jil Sander品牌服装，有着异曲同工之妙。此番强调不流俗、不落伍，本真自然的设计风格，旨在“表现穿者内在之美”，力图避开以营造“快速流动时尚”著称的西班牙 Zara，以及瑞典H&M强劲锐利的锋头，从而开辟出一块不拘一格的独特自我领地。
　　世事变迁，没有人能逃脱环境风气的影响，如同“从飞沙、麦浪、波纹里看出了风的姿态”，Gap的品牌个性也是时代的个性吧。