目的:观察独活寄生汤对膝骨关节炎大鼠软骨形态的影响,探讨其治疗膝骨关节炎的作用机制。方法:2月龄雄性SD大鼠80只,适应性喂养1周,随机分为空白对照组(20只)和造模组(60只)。造模组在第1,4,7天双膝关节腔注射0.2 mL质量分数为4%的木瓜蛋白酶。术后2周,拍摄膝关节小动物核磁共振成像(MRI)进行鉴定。造模成功后,随机分为模型对照组、独活寄生汤组和盐酸氨基葡萄糖胶囊组(阳性对照组),每组20只。HE染色和番红-固绿染色后,采用Mankin软骨组织学评分法进行评分。结果:MRI显示,空白对照组关节间隙正常,关节面平整、光滑;与空白对照组比较,模型对照组关节软骨变薄、局部有充盈性缺损,关节腔内积液明显增加。HE染色和番红-固绿染色结果表明,盐酸氨基葡萄糖胶囊与独活寄生汤都可以有效促进膝骨关节炎软骨修复,抑制软骨细胞凋亡,降低Mankin评分,但2组间差异无统计学意义(P> 0.05),组内8周时优于4周(P <0.05)。结论:独活寄生汤能促进软骨生长与修复,保护膝骨关节炎模型大鼠膝关节的软骨形态,延缓软骨退变,从而起到治疗膝骨关节炎的作用。