今年1月25日，杨祥国被评为陆军首届“四有”新时代革命军人标兵，陆军评委会给他的颁奖词是：高原艰苦不畏苦精神屹立，高寒缺氧不缺志信仰长青。扎根生命禁区，你用汗水浇灌忠诚之花;坚守一线边防，你的身影就是流动界碑。四万里生死巡边，十七载无私奉献，雪域高原绽放出最美的青春！
　　 杨祥国和战友巡逻的路是一条被称为“生死路”的巡逻路，全长100多公里，需要6天5夜才能走完。由于路途中没有补给点，官兵们需要负重35公斤物资行进。整条路险象环生，有10余条冰河、8座终年不化的雪山，以及时常出没的毒虫猛兽和随时可能发生的泥石流、雪崩，先后有10余名官兵牺牲在这条巡逻路上。2005年7月16日，连队巡逻途中突遇山体滑坡，杨祥国的战友古怒为救他人壮烈牺牲。
　　 杨祥国的家在重庆一个偏远的村庄。即使在现在交通发达的年代，从拉萨到重庆，再坐大巴到他的村庄，还是需要两天才能到家。第一次休假回家，是他当兵第5年的时候。他先是步行了17公里，然后坐部队的车到了山南市，再坐车到拉萨，再从拉萨坐车到成都，再从成都到他的村庄，坐了3天2夜还是3天3夜，他记不清了。他说，那个时候坐的大巴车比较破旧，四处往里钻尘土，到家的时候村里人还以为他是个挖煤的，浑身上下除了牙齿，别的地方都是黑的。
　　 杨祥国之前所在的单位在西藏隆子县，地形复杂，既有海拔6000米的崇山峻岭，也有急转直下至海拔2000米的深山峡谷。驻地方圆17公里没有人烟，2009年12月才通公路。在此之前，物资、装备、生活用品全部是靠人力一步一步从17公里外背回来的。每周两次“出公差”，运输工具就是人的脊背，大米、辣椒、35公斤的汽油桶以及活猪活羊都靠人背。路上要过河，这里的河水是高山雪融水，夏季也冰凉刺骨，有时候猪半路掉入河里，要赶紧去追。
　　   杨祥国用开玩笑的语气说，自己数过这17公里路边的每一块石头，但他又确实不是在开玩笑，因为“这条路每个地方我們都靠着休息过”。
　　 对于杨祥国来说，6天5夜的巡逻又是怎么坚持下来的呢？他说：“去的时候我脑子里想着我一定要完成任务，回来的时候我想的是我一定要活着回来。”
　　 “是什么支撑你在边防坚守了18年？”杨祥国很多次被问到过这个问题。他的答案只有四个字：戍边卫国。
　　 杨祥国依然清楚地记得他入伍时的场景：成都某地的一个新兵集结地，他穿着那身梦寐以求的军装，满怀着对绿色军营的憧憬，站在一群新兵中。抬眼望去，前方拉着一个横幅，上面写着8个大字：戍边卫国，再建新功。
　　   从那一天起，“戍边卫国”这4个字就深深地印在了他脑海里。此后的18年间，当他在巡逻路上遭遇绝壁、塌方、激流时，当他披荆斩棘从无人之境开辟出一条条通路时，当他在高寒缺氧的环境里喘不过来气时，当他在6天5夜的最后一天里感觉要撑不下去的时候，他脑子里无数次想到过这4个字。
　　 （摘自《解放军报》）