早些年,冰箱都是单门的。日本三洋电器公司的一名技术员在一次偶然的机会中听到用户一句话:“每次打开冰箱门取东西,冰箱冷气大量外泄,很可惜,要是将冰箱上的外门制成上下两半,取物时只需开一半,那就能节省很多冷气了。”真可谓说者无意,听者有心,由此引发的观念创新造就了三洋冰箱的一场革命。很快,三洋“双门冰箱’成了全球的畅销产品。
　　上世纪90年代初,庐山植物园考察团在江西省大余县境内庾岭山脉考察时偶然发现了濒临灭绝的珍稀植物虎舌红。人工驯化后,1999年在昆明世博会上荣获室内观叶植物一等奖。媒体刚刚发布这一消息,江西省大余县花农林波便火速前往庐山植物园,学习虎舌红的种子繁殖、地上茎扦插繁殖和地下根茎分割繁殖、病虫害防治等人工驯化技术。回来后,进行大面积繁育虎舌红,第二年便赢得260多万元利润。此举引领了大余县虎舌红种植热潮,迅速把虎舌红从一朵默默无闻的小山花变成了世界名花,远销英国、韩国、日本等国家。驯化后的虎舌红果艳如富贵豆,叶片形似虎舌,在阳光照射下闪烁出七彩斑斓。近年来,大余县年销售虎舌红50万株以上,销售额突破3000万元,使虎舌红成为大余花卉业新的主导产品。
　　什么是“零次信息”?“零次信息”是指信息内容尚未进专门机构加工整理而直接作用于感觉的非文字信息情报。在上面两个例子中,“冰箱用户的一句话”和“媒体发布的这一消息”便是典型的“零次信息”。在人类发展的历史过程中,因为这样的“零次信息”获得重大发现和发明的例子比比皆是,如古埃及人发明啤酒。人们无意将面包渣掉进水罐没有清洗,几天后,水罐中的水成了啤酒。如阿基米德在洗澡时,受澡盆中的水溅出盆外的启发而悟出了浮力定律。如牛顿也是因为看到苹果从树上掉到地下,发现了万有引力定律。再如瑞士的一位发明家郊游时发现自己身上老是缠上藤蔓,于是根据这一现象发明了尼龙扣。
　　其实,在我们生活中,偶然的“一句话”、“一种感觉”、“一个点子”等均可成为“零次信息”。“零次信息”是人们一种有意或无意的“泄露”,是一种无需支付任何费用就可获得巨利的信息情报。在市场竞争日益激烈的今天,一个“零次信息”能救活一个企业或让企业更加红火,同样,一个“零次信息”也可促成重大发现,实现许多发明人的梦想。但需要注意的是,在此之前我们必需做个“有心人”,具备灵敏的感知能力和闪电般的应变能力。在捕捉到“零次信息”后,要迅速做出决断,大胆创新,并立即付诸行动。
　　(李恒克摘自《发明与创新》2009年第6期)