沈括在《梦溪笔谈》中讲过一个小故事：朝廷命官刘廷式本为农家子。邻居家老翁很贫穷，有一女儿与刘廷式约为婚姻。后离别多年，刘廷式读书考中进士科，回乡里寻访邻家老人，而老人已去世，其女儿也因病而双目失明，家中极为困苦饥贫。刘廷式托人到邻家重申以前的婚约，而女子的家人以女子有疾病推辞，且以为靠佣耕为生的人家，不敢与士大夫通婚姻。刘廷式坚持不退婚，他认为先前与老人有约定，怎么能因为老人去世、女儿有疾病就违背婚约呢？最终刘廷式还是与盲女成了婚。婚后夫妻关系极为和睦，生了几个孩子。后来刘廷式曾因过错而小有贬谪，监司本欲罢其官，因赞赏他的美德行事，遂宽免了他。后来刘廷式管理江州太平宫而妻子去世，他哭得很哀伤。苏轼极为欣赏他的行义，曾专门撰文给以表彰。苏轼所赞赏的，当是刘廷式重情义、守诚信的品行。
　　 千百年来，诚信被中华民族视为自身的行为规范和道德修养，形成了具有丰富内涵的诚信观。传统文化中，“信”属于“仁”最基本的组成部分，也是儒家传统伦理之一。“信”对国家、对个人都极为重要。《左传》中说，“信，国之宝也”。的确，信用是国家的重宝。
　　 春秋战国时，商鞅在秦孝公的支持下主持变法。在都城南门外，立木为信，取得了变法的成功。也是在商鞅“立木为信”的地方，周幽王为博取宠妃褒姒的红颜一笑，导演了一场令人啼笑皆非的“烽火戏诸侯”闹剧。一个“立木取信”，用一诺千金强大了一个国家;一个帝王无信，游戏政令，结果自取其辱，身死国亡。可见，“信”对一个国家的兴衰存亡，起着非常重要的作用。
　　 孔子对“信”也非常重视。在《论语》中，“信”出现了几十次，涉及了做人、交友、社会、取人、治国诸方面的伦理范畴。他认为信是人立身处世的基点。“人而无信，不知其可也。”在这里，“信”的含义有两层：一是信任，取得别人的信任，二是对人要讲信用。我们生活在社会群体中，与人相处，得到别人的信任十分重要。信任又是相互的，要得到别人的信任，首先就要自己讲信用，许多历史事件也证明了孔子的这个关于“信”的言论观点。自孔子以后，儒家思想在“信”之上又有发展，把信与诚相连，称为“诚信”。《孟子·离娄上》说：“诚者，天之道;思诚者，人之道。”孟子从天道诚信来进一步说明人必须诚信的道理。诚，是“实”，就是真实、实在，没有虚假。天道，是自然之道。自然万物的繁衍生息，都是真实、实在的，没有丝毫虚妄，人也应该如此：诚实可信，不讲假话，不欺骗，不作弊。天无信，四时失序;人无信，行止不立。人若志诚守信，乃立身成名之本。《礼记·大学》说：“所谓诚其意者，毋自欺也。”真诚实意就是不自欺。宋代哲学家陆九渊也说：“慎独即不自欺。”即使在闲居独处时，自己的行为仍要谨慎不苟且，不可以自欺。戒欺是诚信的重要准则之一。诚信是君子之本，是中华民族固有的精神财富。在中国特有的文化瑰宝——成语中，就有不少与诚信有关的词句，如：“一言九鼎”“一诺千金”“一言既出驷马难追”等。在古代，九鼎、千金是权力与财富的象征，古人把信守“一言”“一诺”与此二者相提并论，可见我们民族对诚信的重视。除此，还有很多的民间俗语也都说出了诚信的重要，比如“人无信不立”“火心要空，人心要实”……都在告诫人们，在任何情況下，诚信都不可丢弃。