本文梳理了自20世纪90年代以来政府部门对流动儿童与留守儿童定义的演变过程,并阐释了随着我国社会发展的变迁,流动儿童与留守儿童概念所展示出的新特征.流动儿童和留守儿童历经国家统计局、教育部、卫健委、妇联、民政部等部门的关注,其定义在流动范围、儿童年龄、持有户籍、父母外出务工状态、外出务工时长方面先后采用了不同的口径.政府不同部门对流动和留守儿童定义不一致的现象,呈现出各部门不同的职能重点,也从侧面反映我国在对流动和留守儿童的服务和管理方面缺乏长远的统筹规划.随着我国经济、社会和政策环境的变迁,又涌现出因教育而流动的“回流儿童”和“再迁儿童”,这些儿童兼具流动与留守的双特征,不能仅用单一的标签去概述他们的状态.政府应当真正着眼落实关于新的流动和留守状态儿童的公共服务,借助新型城镇化政策接纳此类儿童成为新市民.